Lionel Sanders se estrena en la Super League con récord
“Mi deporte favorito para ver es MMA. No quiero entrar al ring y pelear, pero me encantaría tener la experiencia de salir como si fueras a pelear, y esto probablemente sea lo más cerca que llegue a eso", explicaba Lionel Sanders días atrás, cuando anunció su estreno en la Super League Triathlon.
Aunque el canadiense no llegó a vomitar, como había afirmado que tendría que hacer para estar satisfecho con su actuación, Sanders demostró poner toda la carne en el asador en su primera prueba de los Arena Games y pudo marcharse a casa con la cabeza bien alta.
"Me enseñaron cómo es la velocidad punta de verdad"
Lionel puso a prueba sus límites en la cita de Montreal, donde dio comienzo este domingo el calendario Arena Games 2023. "Me enseñaron cómo es la velocidad punta de verdad", explicó el de Canyon tras la prueba.
El que fuera subcampeón del mundo de IRONMAN llegó con un único objetivo: estar en la final; algo que consiguió con una actuación sorprendente y que supone motivo suficiente para estar satisfecho con su carrera.
"Realmente trascendí todos mis objetivos", dijo el canadiense, que dio un recital magistral en el segmento ciclista, donde firmó una gran remontada, llegando incluso a liderar la segunda etapa de la final.
"He sacado mucho de esta carrera y lo más importante son esos entrenamientos de transición. También me siento un nadador mucho más competente, he aprendido de las transiciones y me he esforzado en la bicicleta", relató Sanders.
Lionel aprovechó también para lanzar un mensaje sobre el papel de las nuevas generaciones de triatletas y cómo están siendo capaces de dominar en la media y larga distancia. "Creo que tenemos que evolucionar", apuntó.
Nuevo récord ciclista en los Arena Games
En su paso por Montreal, Lionel dejó su impronta en la historia de la Super League. En la primera tanda el de HED ya consiguió firmar el tercer mejor tiempo de la historia de esta competición. Era el anticipo de lo que iba a ocurrir poco después.
Sanders se había dejado 28 segundos en la primera etapa de natación e hizo todo lo posible por recuperarlos. Realizó una épica remontada para bajarse de bicicleta en primera posición tras un segmento de 5:06: el mejor registro de todos los tiempos sobre los 4 kilómetros de los Super League Triathlon Arena Games.
Victorias para los estadounidenses Gina Sereno y Chase McQueen
Gina Sereno, de 27 años, que combina el triatlón con el trabajo en la NASA, fue la gran dominadora en una cita sin estrellas femeninas. Ganó tres etapas del evento bajo el techo del Parc Olympique de Montreal para imponerse a la australiana Sophie Linn y a la favorita local, Dominika Jamnicky.
“Fue una carrera realmente agotadora, pero tener a tanta gente en la multitud detrás de nosotros animándonos fue increíble”, dijo la estadounidense. “Tener a Sophie Linn en la carrera realmente me animó ya que estoy acostumbrada a competir con ella. Estoy tan feliz de haber ganado aquí. Es realmente especial”.
En el lado masculino, la victoria fue a para a manos de Chase McQueen, de 24 años. En esta ocasión vimos una competencia reñida donde reapareció un revitalizado Henri Schoeman, que terminó segundo. El recién llegado Jack Stanton-Stock ganó la primera etapa para cerrar con un tercer puesto en la general.
Lionel Sanders nos regaló algunos de los momentos de ciclismo más memorables que jamás haya presenciado la Super League Triathlon y cerró con un 6º puesto.
“Los Arena Games son muy difíciles y sacan lo mejor de todos. Te desafía de maneras que otros triatlones no lo hacen. Pero la camaradería y el ambiente aquí son increíbles”, dijo McQueen al final. “Incluso si no hubiera ganado, hubiera estado muy agradecida de que Gina llegara primero. Ella es tan talentosa y trabaja tan duro. Hacer esto juntos es un sueño”.
La serie Arena Games 2023 continúa en Sursee, Suiza, el 12 de marzo y en Londres, Inglaterra, el 8 de abril.
