Qué porcentaje de hematocrito debemos tener
Cuando hablamos de hematocrito nos referimos a un análisis de sangre que analiza el porcentaje de células que transportan oxígeno en nuestro cuerpo respecto el volumen total de sangre. Estas células se denominan glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes y son las responsables de abastecer de oxígeno a nuestros diferentes tejidos y organismos y contienen, además, una proteína denominada hemoglobina que contiene hierro y le da color rojo a la sangre.
Dentro del seguimiento médico de un deportista toma especial importancia la realización de controles periódicos de estas variables hematológicas. El hematocrito y la hemoglobina están relacionados con el transporte de oxígeno y, por consiguiente, con el rendimiento en deportes de resistencia. Tal y como señala Martha Lucía Orrego, del Instituto Departamental de Deportes de Antioquia (Colombia), se ha demostrado, a través de diversos estudios, que «el entrenamiento de la resistencia produce adaptaciones a nivel sanguíneo, caracterizadas por un incremento en el volumen sanguíneo que es explicado por una expansión del volumen plasmático y un aumento en los glóbulos rojos».
Se aceptan como límites normales de hematocrito en varones, aquellos situados entre el 38% y el 52%. Estos valores suelen ser más altos para aquellas personas que viven en altura, donde la menor presión parcial del oxígeno (hipoxia) estimula la producción de la hormona eritropoyetina (EPO), que se encarga de estimular la fabricación de nuevos glóbulos rojos, así lo recoge Alejandro Lucía para El País.
Orrego explica que «el incremento en el volumen plasmático normalmente es más pronunciado que el incremento en los glóbulos rojos, lo que conduce a que estos deportistas presenten valores de hematocrito y de hemoglobina más bajos que las personas no entrenadas», algo que se conoce como “pseudoanemia dilucional«. Esto lo recoge también Lucía, explicando que «los deportistas de resistencia tienden a destruir más glóbulos rojos que los sedentarios (por ejemplo, por simple trauma mecánico al pasar a gran velocidad a través de vasos estrechos)».
Diferentes autores han realizado múltiples intentos de establecer valores de referencia en los parámetros hematológicos en deportistas, sin embargo «el hematocrito puede llegar a variar hasta un 20% en un mismo individuo dependiendo de circunstancias como la dieta, a posición adoptada cuando le extraen la sangre (tumbado o sentado), el uso o no de torniquete en el brazo, el haber o no desayunado, y, por supuesto, el grado de deshidratación», explica el periodista de El País.
No es lo normal, pero podrían darse casos de ciclistas o maratonianos que pudieran llegar a sobrepasar niveles del 50% de manera natural, algo que podría darse tras periodos en altura o en aquellos con predisposición genética. También hay casos como el Javier Gómez Noya, que se mueve entre porcentajes del 38% y el 42%, algo que no le ha impedido ser cinco veces campeón del mundo.
«En este asunto, faltan estudios rigurosos sobre la incidencia que el hematocrito tiene en el rendimiento. En ocasiones vemos como atletas con anemia leve se sobreponen a la situación», explica José Paz Carreira, jefe de Hematología del Oncológico de A Coruña, en La Voz de Galicia.
A día de hoy la UCI establece un valor límite del 50% para luchar contra el posible uso de EPO exógena, algo complicado de detectar de momento. Sin embargo, apunta Alejandro Lucía que «quizás un valor algo mayor (52-53%) cumpliría el mismo objetivo, y evitaría casi por completo la posibilidad de falsos positivos (improbables, mas no imposibles) y de cualquier tipo de conjeturas al respecto».
Por lo tanto es difícil hablar de una tasa concreta de hematocrito, algo que como vemos está sometido a diversas variables. Esperamos que pronto se pueda detectar oficialmente el uso de sustancias como la EPO y, como cierra el artículo de Lucía en El País: «así ya no habría más dudas y dejaríamos de hablar del dichoso hematocrito».
