IRONMAN Vitoria volvía ayer al calendario en su fecha habitual, en su clima habitual y con una ciudad volcada. Tras dos años de pandemia, y una edición celebrada en septiembre, en la que no se pudo nadar y apenas había público animando, ayer Vitoria se vestía de fiesta para acoger a los 2.500 participantes inscritos.

Sin prueba femenina PRO, toda la atención estaba fijada en los chicos y en quién conseguiría los dos slots para el Campeonato del Mundo de IRONMAN del próximo mes de octubre: en un final de infarto, en el que la última vuelta de carrera a pie por las céntricas calles de la ciudad lo cambio todo, éstos fueron a parar finalmente a dos australianos: Nick Kastelein y Cameron Wurf.

Nick Kastelein gana tras remontar en el maratón 

El triatleta australiano afincado en Girona, Nick Kastelein, se hizo con su segunda victoria como profesional, tras la lograda hace prácticamente cinco años en IRONMAN Suiza.

Además, con su triunfo en esta edición de IRONMAN 2022, también logra el récord de la prueba, que hasta ahora estaba en manos de Eneko Llanos, y su segundo SUB8, tras el logrado en 2019 en IRONMAN Barcelona.

Kastelein ha salido primero del agua del lago Ullibarre-Gamboa liderando un grupo de cuatro atletas en el que le acompañaban Patrik Nilsson, Peru Alfaro y Emilio Aguayo, pero con la bicicleta ha bajado varias posiciones.

Ha sido durante la carrera a pie que ha apretado las tuercas para acabar superando a sus contrincantes y ganarse la txapela de campeón. 

El segundo clasificado ha sido su compatriota, Cameron Wurf, que ha hecho valer su condición de ciclista del equipo profesional INEOS y ha llegado a la T2, en Vitoria, casi diez minutos por delante del segundo en ese momento, el danés Tobias Dahl Thomsen. En el maratón, como era de esperar, Wurf ha sufrido más y al comienzo de la última vuelta todo apuntaba a que iba a ser superado por un Emilio Aguayo que llegó a estar a apenas tres segundos de él.

Sin embargo, el valenciano, con problemas físicos, se ha visto obligado a abandonar, dejando el camino expedito a Kastelein para adelantar a su compatriota.

A Nick y a Cameron les ha acompañado en el podio el alemán Dominik Sowieja, que ha logrado su mejor clasificación en una prueba IRONMAN en sus cinco años como profesional.

“He ganado el IRONMAN y no me lo creo”  

Kastelein, embargado de emoción, ha rememorado los tiempos de cuando vivía en Vitoria: “hace diez años estaba tomando un café en Plaza España mientras miraba el triatlón, y ahora he ganado el IRONMAN aquí, realmente no me lo puedo creer”.

“Poder hacer un IRONMAN en esta ciudad, con toda la gente gritando y animando, es completamente distinto. Vitoria tiene algo cerca de mi corazón, no tengo palabras para expresar lo que significa para mí esta victoria”, ha remarcado. 

"Al principio no pensaba en el slot, pero me hace mucha ilusión. ¡Tendré que buscar un hotel en Kona!", ha comentado al acabar la prueba sobre su clasificación para el Campeonato del Mundo de IRONMAN.

Por su parte, Wurf, contento con su resultado, ha sido sincero sobre cómo ha vivido los últimos kilómetros de la carrera: "En algunos momentos pensaba que la carrera se había acabado para mí, pero el ánimo de la gente, que gritaba mi nombre y decía que iba a ganar me han hecho decir «no me puedo rendir». Si he llegado ha sido 100% gracias al entusiasmo de los vitorianos". 

Víctor Arroyo, primer nacional

Con el abandono de Emilio Aguayo, que ha tocado el slot con la punta de los dedos, el honor de ser el primer nacional en meta ha ido a parar a manos de Víctor Arroyo. El madrileño, que llegaba a la prueba con muy buenas sensaciones, ha hecho valer su gran carrera a pie -en la que ha marcado el segundo mejor tiempo, con un parcial de 2:47'02"-, para remontar hasta la séptima posición.

"Aunque no participes, venir a ver este evento ya merece la pena, ya que la gente te conoce y escuchar tu nombre en cada calle es muy emocionante". “A pesar de que la carrera no ha ido como esperaba, quería hacer top 5, estoy muy contento del trato de la organización", ha añadido. 

La Collins Cup ha colgado en Youtube un fantástico documental sobre Cameron Wurf, su carrera como triatleta y sus objetivos a medio plazo.

Cameron Wurf llegó a ser el cuarto del mundo en remo, de hecho fue atleta olímpico en Atenas 2004, pero aquello no le terminaba de enganchar. En apenas 12 meses pasó del equipo australiano de remo al equipo australiano de ciclismo. Así empezó su historia con el triatlón.

"Yo lo subo todo a Strava, no escondo nada, ahí está todo lo que hago sin dobleces", dice el 'aussie' en un vídeo en el que explica que sus rutas pueden servir de motivación para triatletas más jóvenes.

"Siento que los jóvenes triatletas pueden mirar mis entrenamiento y decir, mira, yo puedo ser mejor que ese tipo", reflexiona desde Andorra, su base de entrenamiento y el lugar donde viven muchos ciclistas. "Yo lo hago, miro Strava y digo, voy a hacerlo mejor que éste", bromea el veterano de Inneos.

El gran giro de Cameron Wurf

Del remo al ciclismo hay un trecho, pero para Wurf el cambio definitivo fue meter la cabeza en el triatlón. El reto era mayúsculo porque suponía mejorar y desarrollarse en dos disciplinas que no manejaba como son la natación y la carrera a pie.

"En el triatlón sentí como que volvía a tener a hambre de ganar", se sincera Wurf sobre lo que le provocó el triatlón. Era una época en la que Cam estaba algo desmotivado y en las tres disciplinas volvió a encontrar las ganas de mejorar.

"No sé por qué había perdido ese sentimiento, pero de repente volvió, solo quiero ser el primero", comenta un ambicioso Wurf. El australiano, que sigue alternando ciclismo y triatlón, sabe cómo cambia su rol cuando va en el pelotón y cuando está en un IRONMAN.

"En el pelotón soy uno más, voy para ayudar, pero en triatlón lo único que me importa es estar delante", quizás por eso el triatlón sea tan importante para él, es un deporte que le permite disfrutar y pelear por victorias.

En deuda con el triatlón

A los 38 años, Wurf afronta el tramo final de su carrera deportiva con varios retos aún por cumplir. "Soy un tío viejo, llevo muchos años dando tumbos en el deporte y estoy agradecido de poder seguir mejorando y compitiendo", asevera el de Inneos, que en febrero volverá a intentar dar la sorpresa en Kona.

"Todo lo que pueda hacer para mejorar este deporte cuando me retire, me hará feliz", aunque no ve la retirada cercana, Wurf parece que habla claro y seguirá ligado al triatlón cuando se retire. No hay que olvidar sus flirteos como coach de Lionel Sanders en los últimos días.

Genio y figura. El triatleta y ciclista de Ineos ha escrito en su blog un relato de la carrera en el que se van a ver reflejados muchos de los deportistas que hicieron la prueba.

A Cameron Wurf no le venía mal lo de hacer un triatlón de larga distancia a dos horas de casa. Miró el calendario de entrenamiento, lo encajó y sacó el coche del garaje. "Ahora tenemos bebé y sus cosas ocupan la mayor parte del maletero, así que supongo que no llevaré ruedas de repuesto", empieza una crónica que no tiene desperdicio.

"Todo fue decente hasta la quinta brazada en la que apareció el lactato", bromea el de Ineos en su blog sobre una natación que no le fue nada sencilla. Desde bien temprano, Wurf empezó a notar que su costilla rota no estaba del todo bien.

"El brazo izquierdo y las patadas tendrán que hacer todo el trabajo", esperaba el de Sandy Bay. La realidad es que la natación no le fue nada mal y salió en el top 10.

La odisea del segmento ciclista

Siendo ciclista profesional, el bueno de Cameron decidió complicarse la vida un poquito sobre la bicicleta. "Imagino que cuanto más rápido vaya, antes me sentiré mejor", esa frase de Cameron Wurf solo augura un desastre y es que cogió muy rápido el liderato, pero dejó de lado alguna otra cosa.

"En el kilómetro 30 la carretera está llena de baches y mi bidón trasero sale volando", se sincera Wurf, que también ve como la caja de los geles se abre y se queda sin nutrición. "No pasa nada, ahora voy al coche y cojo comida y bebida... oooopps, que no estoy en una carrera ciclista", eso en el kilómetro 30 de un triatlón internacional y liderando la prueba.

Después de pelear con la cinta y hacer un poco de bricolaje, Wurf consigue apañar el cajón de hidratación. Su lectura de ese momento también es muy clarificador: "en el triatlón de larga distancia la improvisación es clave".

"Llego a la carrera con el ánimo renovado, pero espera, ¿qué es eso? Ah sí, es mi costilla rota", desvela el séptimo del ranking de la PTO, que sabía que aguantar el primer puesto le iba a ser casi imposible.

El de Ineos cuenta cómo en el kilómetro 19 le adelanta Sam Laidlow y él se dedica a mendigar "por los avituallamientos en busca de un milagro". El final de la carrera también deja momentos divertidos en la crónica: "Voy arrastrándome con los ojos bizcos, apenas me doy cuenta de quién me adelanta".

"Finalmente llegué, exactamente igual que dejé las carreras de larga distancia en Kona", aquella vez también fue quinto, lo que pasa es que era un campeonato del mundo. Aún así Wurf se define como un ejemplo de "consistencia".

La crónica acaba con un mensaje de optimismo de cara a carreras futuras, porque Wurf apenas está volviendo a la larga distancia. Además lanza agradecimientos a la organización de la prueba, a la que augura un futuro prometedor para llegar a ser "una prueba mítica".

Septiembre está siendo un mes para olvidar para la, en teoría, escuadra más importante del ciclismo internacional.

INEOS se las prometía muy felices: Egan Bernal era el máximo favorito para hacerse con la victoria en el Tour de Francia, y Geraint Thomas y Chris Froome eran las bazas británicas para imponerse en el Tirreno Adriático.

El colombiano enterraba ayer todas sus opciones para pelear por el triunfo en la ronda gala al llegar a meta a 7'20" de Tadej Pogaçar y Primoz Roglic, tras desfallecer en las primeras rampas del Gran Colombier, último ascenso de la jornada.

"Hoy he perdido tres años de mi vida", decía al acabar, reconociendo que las piernas no iban.

La Tirreno Adriático, antesala del Giro

Por su parte, Geraint Thomas y Chris Froome están lejos del nivel que se puede esperar de dos ganadores del Tour. Thomas es tercero en la clasificación general de la Tirreno Adriático, a 39" de su compatriota Simon Yates.

Froome, por su parte, languidece en el puesto 106 a casi una hora del liderato.

Cameron Wurf, en Andorra junto al resto del equipo

El quinto clasificado en Kona, que fichaba por INEOS el pasado 31 de enero, está estos días en Andorra junto al resto de compañeros liberados de competir.

Y a tenor de sus entrenamientos, está aprovechando la experiencia. El sábado, en su vuelta a tierras andorranas, acumulaba hasta diez horas y media de entrenamiento sobre la bicicleta con más de 7.500 metros de desnivel.

Según se puede, el australiano ascendía puertos míticos como el de La Gallina, Envalira o La Rabassa.

El ritmo medio fue de 22'6 kms/h, y el consumo de calorías se fue por encima de las 7.800.

Ayer domingo la sesión de entrenamiento fue algo más relajada. "Los puertos que me dejé el sábado", escribía en Strava Wurf. En total, tres nuevas ascensiones: Port de Cabús, Arcalís y Beixalis.

Si los casi cien kilómetros no fueran suficientes, Wurf se subió nada más bajar de la bicicleta a la cinta de correr: media hora muy suaves. "Un poco de running en unas piernas muy cansadas".

"Este entrenamiento ha sido más duro de lo habitual", le decía ayer Strava al vigente recórdman del segmento ciclista de Kona. Tras unos días de vacaciones esquiando en Andorra, Cameron Wurf está en Mallorca, donde completó un entrenamiento de más de ocho horas y media de duración en las que acumuló 309,91 kilómetros.

De la mano de sus amigos de INEOS

No entrenó solo el aussie. Lo hizo acompañanado a gran parte de la plantilla de INEOS, que también se encuentra en la isla. El grosso de la escuadra británica llegó el sábado, cuando ya completaron su primer entrenamiento.

A lo largo de estos días se verá por tierras baleares a ciclistas del calibre de Geraint Thomas -ganador del Tour de Francia en 2018-, Filippo Ganna o Michał Kwiatkowski.

De hecho, Mallorca es estos días un hervidero de ciclistas profesionales: junto a la plantilla de INEOS hemos podido ver al Deceuninc Quickstepteam o al Bora Hansgrohe de Peter Sagan.

El recorrido de Wurf, toda la isla de Mallorca

Con salida en Alcudia, donde hasta hace tres temporadas se celebraba IRONMAN Mallorca, en su track de Strava se puede ver cómo Cameron Wurf recorrió toda la isla de Mallorca: en los primeros kilómetros éñ y sus compañeros de entrenamiento ascendieron Femenía y Puig Major, llegando a los 869 metros de altitud.

Desde ahí, descendieron a la capital de la isla, pasando por Andratx y Calvia. En el momento en que él y la plantilla de INEOS alcanzó la ciudad, llevaban cinco horas sobre la bici y 150 kilómetros acumulado. A partir de ese punto les quedaría el terreno más plano, en el que Wurf y el resto acumularon un ritmo medio de 43 kilómetros por hora.

Otros 150 kilómetros de vuelta al hotel

En la zona sur de la isla les quedaba llegar a Las Salinas y Santany, de donde comenzaron a ascender ya de vuelta, pasando muy cerca de Porto Colom y entrando en Sa Cristo, lugar de residencia de Rafael Nadal y donde la temporada pasada se disputó una prueba de la Super League Triathlon.

Una vez alcanzado Capdepera, ya solo les restarían 25 kilómetros de vuelta al hotel.

Lamentablemente, solo tenemos datos de potencia de Wurf hasta la llegada a Palma de Mallorca. Hasta ese punto el de Pinarello llevaba una media de 219 watios con una cadencia de 68 pedaladas por minuto. Sobre su gasto calórico, 4.287 calorías.

Y para rematar, diez kilómetros de carrera a pie

Lo más sorprendente de ayer no fue que acumulase un entrenamiento en bicicleta de ese calibre, si no que nada más bajarse se calzase las zapatillas y completase una sesión de carrera a pie de 9,80 kilómetros.

Tras su participación en la Copa del Mundo de Santo Domingo, Wurf ha decidido que quiere hacer el intento de luchar por clasificar para Tokio 2020, de ahí que a estas alturas de la temporada esté acumulando los volúmenes e intensidades que se pueden ver en su cuenta de Strava.

Ayer, los casi diez kilómetros fueron a 4:09, un ritmo muy lejano del que pueden marcar los primeros espadas de la corta distancia, pero muy interesante para su desempeño en larga, de cara a sus opciones de ganar en Kona.

"Este chico es impredecible", comentaba ayer Alejandro Santamaría, cuando se hacía pública la noticia de que Cameron Wurf tomará la salida este próximo fin de semana en una Copa del Mundo ITU.

Será en Santo Domingo, República Dominica, donde bajo distancia olímpica se enfrente este 10 de noviembre a expertos de corta distancia.

Aunque el plantel de presentes no es de primera línea -los más conocidos son Crisanto Grajales, Irving Pérez y Richard Varga, y no han cuajado buena temporada- está claro que el reto es pluscuamperfecto para el vigente récordman del segmento ciclista en el Campeonato del Mundo de IRONMAN.

De hecho, no hay constancia de que desde que debutase en 2015 en IRONMAN 70.3 Oceanside haya competido ninguna vez en distancia inferior a la media.

Superior a todos sus rivales sobre la bici y en carreras sin drafting, será curioso verle dándolo todo sobre la bici para recuperar todo el tiempo perdido en el segmento de natación, que a priori será sea bastante.

"Acojonado ante mi primera carrera ITU", escribía ayer en su cuenta de Instagram.

Otro dato en su contra: será el más veterano de la carrera. Nacido un 3 de agosto de 1993 en Tasmania, Australia, Wurf se enfrentará el domingo a triatletas con hasta dieciséis años menos. De cara a afrontar los últimos kilómetros de carrera a pie, todo un handicap para el de Pinarello.

Aunque también afronta la prueba con la misma esperanza e ilusión con la que aborda cada carrera: "Si no se apuesta nada, no se gana nada", concluía su publicación en redes.

Presencia española en féminas

Sin españoles en la prueba masculina, sí tendremos presencia en la prueba femenina: Anna Godoy, Tamara Gómez y Xisca Tous tomarán la salida en una cita que contará con Ai Ueda como máxima favorita.

Destacar la vuelta a la corta distancia de Bárbara Riveros. Tras un año centrada en la media y larga distancia, en el que incluso logró la clasificación para Kona, la chilena vuelve a ponerse el trimono de corta distancia que tantos éxitos le dio en el pasado.