Lionel Sanders fue uno de los protagonistas principales en la primera edición del Campeonato del Mundo de PTO, disputada el pasado domingo.

De haber durado tres kilómetros más la carrera, estaríamos hablando posiblemente de que el canadiense hubiera acabado en segunda posición, y no en cuarta, como finalmente hizo.

Su hándicap, una vez más, la natación. Y, si cabe, este año más pronunciado al medirse con triatletas de primer nivel en pruebas World Triathlon, como Vincent Luis o Henri Schoeman, que fueron los primeros en salir del agua.

Con el sudafricano liderando el segmento -como era de esperar-, Sanders salió a la T1 con más de cuatro minutos perdidos en apenas dos mil metros, en el puesto 43 de 50, lo que le supuso tener que hacer el segmento ciclista prácticamente en solitario y apenas sin referencias.

Él mismo lo ha dejado claro en su crónica, publicada ayer en redes: "Tengo una natación de mierda y me odio por ello", frustrado por ver que, pese a sus esfuerzos a lo largo de las últimas temporadas, no consigue avanzar y restar minutos a los rivales.

No es la primera ocasión en la que el que fuera Campeón del Mundo de LD en 2017 se refiere en términos similares a su primer segmento. Tras su participación de 2016 en Kona, llegó incluso a afirmar que no volvería a acudir a la isla hasta que no mejorase la natación, algo que aparentemente sí logró en años posteriores.

Respecto a la carrera, decepcionado

"La primera carrera de la temporada y la última carrera de la temporada, todo de una sola vez", escribe Sanders en su cuenta. Para él, como para otros tantos, este 2020 ha sido una temporada de una sola competición, y encima rodeado de los mejores de su disciplina.

Pese al cuarto puesto, se mostraba decepcionado por no subir al podio de una carrera que ya ganó en 2019 -en diferente formato- en aquel mano a mano con Pablo Dapena que nos mantuvo a todos en vilo hasta los metros finales.

"Decepcionado por el rendimiento", se le puede leer, "pero algo me dice que solo unos pocos pueden decir que no están decepcionados".

"Ojalá hubiera otra carrera en el horizonte para construir sobre esta, pero no la hay. Tendré que canalizar esta energía para convertirme en un mejor triatleta para la próxima".

Nadie va a negar que Lionel Sanders es un deportista atípico, capaz de lo mejor y de lo peor: subcampeón del mundo de IRONMAN un año y hundido en la clasificación el siguiente tras una serie continuada de malas decisiones.

Le conocimos en su famosa Pain cave, de la que solo salía para competir, y que le llevó no solo al segundo puesto en 2017 por detrás de Patrick Lange, también hizo que fuese capaz de alcanzar los 7:44:29 en distancia IRONMAN, allá por noviembre de 2016.

Vuelta a la preparación con entrenador

"Soy un idiota. Me he autroentrenado y soy un incompetente" dijo al poco de acabar Kona 2018, de donde salió emocionalmente muy tocado. Tras varias semanas decidiendo, Lionel Sanders tomó la decisión de contratar un entrenador. El escogido fue David Tilbury-Davis.

En una reciente entrevista en Triathlon Magazine, medio canadiense, Tilbury, que ya estuvo al cargo de Sanders en 2017, ha hablado sobre su figura y cómo le ayuda a tratar de recuperar los éxitos de hace tres temporadas.

"He evolucionado como entrenador y Sanders lo ha hecho como atleta", afirma a lo largo de la entrevista. "Quizás le he podido dar algunos consejos nuevos y nuestra comunicación ha mejorado, pero nuestra forma de trabajar sigue siendo la misma que en 2017".

Lionel ya afirmó que el papel de Tilbury sería de consejero y orientador, no al uso de otros entrenadores como Dan Lorang o Philip Seipp, mucho más concretos.

De hecho, el propio Tilbury, entrenador también de Alissa Doehla o Lesley Smith, entre otros, especifica que la relación es de iguales. Desde su punto de vista él facilita "un libro con dibujos para colorear pero es Sanders quien colorea todas y cada una de las páginas".

En cuanto a la forma de trabajar de la que habla Tilbury, es una metodología ligada a la filosofía de Mark Verstegen, Director de Actuación para la Asociación de jugadores de la NFL, que cree que lo principal en cualquier deporte es hacer las cosas más simples extremadamente bien.

Sanders: una forma de correr única que hay que saber gestionar

El de Skechers siempre ha dado que hablar por su asimétrica forma de correr, pero es algo que, según su entrenador, no puede cambiar. "Hay muchos corredores fantásticos que corren de forma asimétrica, como Paula Radcliffe o Haile Gebrselassie. No puedes arreglar algo que es intrínseco a la persona".

Del mismo modo, Tilbury explica que "no puedes hacer que alguien cambie su forma de moverse a otra que es físicamente incapaz de hacer, no puedo hacer que Lionel se parezca a Patrick Lange cuando corre porque se lesionaría".

"Lo que puedo hacer es optimizar la forma en la que Lionel corre para que pueda mantener una buena postura durante un periodo de tiempo más largo".

El objetivo, volver a pelear los puestos de cabeza en Kona

La intención de entrenador y discípulo es volver a ser competitivos en Kona. Ahora que se sabe que la cita mundialista tendrá lugar en febrero, hay incluso más tiempo para centrarse en entrenamientos específicos, como vimos recientemente en su entrenamiento de 20K a 40º de temperatura.

"Me decepcionaría a mi mismo si Sanders no compite mejorando sus capacidades y habilidades del 2017. Estoy creando la última versión de Lionel, estoy seguro de que aún no le hemos visto en su mejor forma", concluye Tilbury.

"Hoy vamos a hacer algo muy estúpido". Así comienza el último vídeo de Lionel Sanders. El canadiense, que como otros tantos ha visto su planificación de temporada irse al traste, comienza a retomar los entrenamientos en exterior y lo hace en condiciones extremas.

Trasladado a Arizona de cara a preparar el resto de la temporada -"quizás St. George", afirma-, el de Canyon ha completado un entrenamiento no apto para todos los públicos: veinte kilómetros a cuarenta grados de temperatura.

"Ya entiendo por qué la gente no entrenaa mediodía en Arizona en verano", reconoce nada más terminar.

"Mi temperatura corporal es de 40 grados", afirma entre jadeos.

Tras reflexionar sobre sus pulsaciones -151 durante gran parte de la carrera-, Sanders analiza cómo han sido sus últimos entrenamientos con calor y lo compara con Kona, donde la temperatura ronda los 32 durante el segmento de maratón del Campeonato del Mundo de IRONMAN.

"Mi mejor maratón en Kona ha sido de 2h52', lo que viene a ser 4'10" por kilómetro, o algo así. No es para nada rápido", continúa Sanders. "Así que la pregunta es si hacer todo esto sirve. ¿Voy a correr mejor en Kona, una vez que me baje de la bici? Pues probablemente sí".

La pérdida de peso, una barbaridad

Acostumbrados como estamos a los grandes errores de Sanders, a la altura de sus proezas, lo siguiente de lo que nos habla en el vídeo no debería de sorprender a nadie: "Me pesé antes de salir y pesaba 73 kilos. Ahora peso 69,4".

Esto supone haber perdido, durante la hora y veinte minutos de entrenamiento, 3'6 kilos de peso.

¿Cómo hay que entrenar con calor?

Pese a que gran parte de las maratones de IRONMAN se disputan en las horas intermedidas del día, en los entrenamientos en días de calor hay que tratar de evitar esta franja horaria.

En la medida de lo posible hay que entrenar a primera hora de la mañana, cuando aún no ha salido el sol, o a última hora de la tarde. Así lo contábamos el año pasado en un vídeo de nuestro canal de youtube.

Si no podemos evitar salir a mediodía, hay que llevar agua siempre encima -un bidón en un cinto-, y tener localizadas las fuentes durante nuestro recorrido.

Recordad que a medida que nos deshidratamos -y en el caso de Lionel Sanders tanta pérdida de peso es un indicio claro de deshidratación- nuestro rendimiento deportivo baja. Así que siempre, siempre, tened agua y sales a mano.

Ayer domingo tenía que haberse celebrado una nueva edición de Ronde Van Vlandereen, una de las carreras ciclistas más importantes del calendario.

Sin embargo el confinamiento al que se encuentra forzado Europa a causa del coronavirus impidió su disputa, igual que el resto de carreras venideras, ya que la UCI ha confirmado que el calendario de eventos queda paralizado hasta, como mínimo, el 30 de junio.

No obstante, ayer fue día de actividad: las tres plataformas de simulador online, Zwift, BKool y Rouvy, tuvieron eventos en los que se pudo ver a PROs competir en directo.

Primer Tour de Flandes online, en BKool

En BKool hasta trece ciclistas profesionales se disputaron el propio Tour de Flandes: Remco Evenepoel, Alberto Bettiol o Thomas de Gendt pelearon por la victoria en una carrera que, emitida a través de Eurosport y Teledeporte, fue a parar finalmente al palmarés de Greg Van Avermaet.

IRONMAN VR, primera edición

Por su parte, en Rouvy se pudo ver la primera carrera de IRONMAN VR, con Patrick Lange, Joe Skipper o Mirinda Carfrae tomando la salida.

El momento divertido de la carrera lo protagonizó, precisamente, la norteamericana, que se vio obligada a abandonar la competición -que se disputaba en formato duatlón-, al soltar accidentalmente Tim O'Donnell el cable del rodillo y desconectarla de la aplicación.

Sanders y Van der Poel, en Zwift

Por su parte, en Zwift, y sobre el circuito de Richmond, presenciamos a las 11:15h de la mañana el primer duelo Sanders VS Mathieu Van der Poel, que fue a parar, contra todo pronóstico, a manos del canadiense.

Sobre un recorrido a tres vueltas, con un total de 27 kilómetros, el pelotón -de más de 70 personas-, rodó en grupo hasta que faltaban nueve kilómetros. En ese momento Sanders lanzó un ataque al le pudieron seguir muy pocos deportistas, -concretamente tres-, que rompería definitivamente el pelotón.

En el sprint final, el de Canyon demostró ser el más fuerte, y alcanzando hasta nueve vatios kilo en el sprint final, logró hacerse con la victoria con un tiempo final de 36:21 -y 401 watios medios.

Por su parte Van der Poel, sin experiencia previa en competiciones online, no pudo entrar en el TOP10, terminando en posición 38 a exactamente dos minutos de Sanders.

Mañana domingo tendría que celebrarse una nueva edición de Ronde Van Vlanderen, el Tour de Flanders. Sin embargo, el estado de alerta que tiene a un tercio del planeta confinado ha provocado que hasta julio, como mínimo, no tengamos carreras ciclistas.

Sin embargo, mañana sí se podrá disputar de varias versiones reducidas de la prueba gala. En BKool hasta trece PROs, entre ellos Remco Evenepoel, Thomas de Gendt y el ganador de la pasada edición, el italiano Alberto Bettiol, disputarán los últimos treinta kilómetros de la carrera, que podrá verse en directo en Eurosport.

Van der Poel y Lionel Sanders, en Zwift

Por su parte, el vigente Campeón del Mundo de ciclocross, el holandés Mathieu van der Poel, estará haciendo prácticamente la misma distancia en Zwift.

El de Canyon, que el año pasado terminó cuarto en su debut en Flandes, rodará hasta tres vueltas en el circuito de Richmond junto a sus compañeros del Alpecin-Fenix.

No estará solo, porque Lionel Sanders también tomará la salida, aunque para el canadiense serán las dos de la madrugada del sábado.

La prueba podrá seguirse en directo a través de Youtube.

La semana pasada hablábamos sobre la polémica suscitada entre Uli Fluhme y Jan Frodeno a colación del dopaje y cómo terminaba con el tres veces Campeón del Mundo compartiendo sus controles antidoping de 2019.

Su ejemplo se hacía viral y a partir de ahí otras figuras como Sebastian Kienle, Cameron Wurf o Ben Hoffman hacían públicos los suyos. Como dijimos, era cuestión de tiempo que el resto de PROs, quizás los más mediáticos, siguiesen su ejemplo.

Lionel Sanders, un poco más allá

"Siguiendo el ejemplo de Jan Frodeno y Sebastian Kienle he publicado todos los datos de los tests de toda mi carrera", escribía ayer Lionel Sanders en Instagram sobre el dopaje.

Además, ha compartido su pasaporte biológico, en el que se pueden ver sus tasas de hematocrito, hemoglogina y resto de información habitual en un análisis de sangre.

"Quizás sea ingenuo, pero por el momento no percibo que entre los PROs de larga distancia haya un problema de dopaje", se puede leer además en su blog, donde ha compartido una pequeña reflexión a colación de los tests.

"No creo que haya perdido ni una carrera por culpa del dopaje", continúa. "Todas esas carreras creo que las habría ganado si fuese mejor nadador, ciclista o corredor, o una mejor nutrición, y creo que todo se puede lograr sin doparse".

¿Menos tests de los esperados?

En Octubre de 2017 Lionel Sanders logró el que, hasta el momento, es el mayor éxito de su carrera, coronarse Subcampeón del Mundo de IRONMAN.

"Estaba seguro de que en 2018 me iban a hacer muchos más controles, pero curiosamente me hicieron menos, nueve frente a trece".

Este 2019, con la lesión que le ha tenido prácticamente cuatro meses parado, han sido incluso menos: seis.

Las propuestas de Lionel Sanders contra el dopaje: más control

Uli Fluhme, fundador de la GF Nueva York e indirecto precursor de todo este movimiento, proponía entre sus medidas antidopaje que haya más controles.

Lionel Sanders va más allá en la lucha contra el dopaje: "Creo que todos los profesionales deberíamos llevar un dispositivo GPS que permitiese a la Agencia Antidopaje saber dónde estamos en cualquier momento".

"También creo que deberíamos poder ser sometidos a los tests las 24 horas del día, los siete días de la semana".

Incluso, propone que la transparencia sea máxima: "Estoy a favor de que los entrenamientos estén disponibles, o al menos a disposición de la Agencia, de cara a que cualquier rendimiento cuestionable fuese revisado desde todos los ángulos".

Aunque él mismo ve lo inviable de esta propuesta: "Soy consciente de que si Jan y Sebi compartieran sus datos públicamente, yo analizaría cada mierda que hubiese en ellos, y estoy seguro de que todos lo harían, así que no creo que pase en un futuro próximo".

La última propuesta, más inversión por parte de los organizadores

"La mayor parte de mis carreras son IRONMAN o Challenge, y no sé cuánto dinero están dispuestos a invertir en la lucha antidopaje", concluye a modo de resumen el de Skechers. "Pero creo que deberían dedicar entre el diez y el veinte por ciento de las ganancias a pelear contra el dopaje".

"No porque creo que el triatlón de larga distancia necesite una limpia, sino porque creo que todavía tenemos un deporte limpio y que ésto tiene que ser defendido con todas nuestras fuerzas".

Lionel Sanders añade un nuevo triunfo a su palmarés. El canadiense, tras un duro año en el que ha tenido que sufrir los sinsabores de estar lesionado, se hizo con la victoria, por segundo año consecutivo, en IRONMAN 70.3 Indian Wells.

Es el segundo triunfo del de Skechers, que hace menos de un mes se imponía también en IRONMAN 70.3 Los Cabos. Ayer hizo buenos los pronósticos, ya que a priori ninguno de los participantes en la categoría PRO tenía un bagaje como para suponerle una gran dificultad.

Una prueba difícil para el de Ontario

No obstante, gran parte de la carrera le tocó ir a remolque, ya que no se puso en cabeza hasta bien entrado el segmento ciclista, a poco más de 25 kilómetros de la T2. De la natación salió a más de un minuto de Eric Lagerstrom, y en el kilómetro cuarenta del segmento ciclista aún estaba a cuarenta segundos.

Finalmente, una vez alcanzó la primera posición, mantuvo el ritmo y terminó entrando en la segunda transición con 1:36 de ventaja. En la carrera a pie no bajó el ritmo y terminó entrando en meta con algo más de cuatro minutos de ventaja sobre Lagestrom, y siete sobre el danés Miki Taagholt.

Este próximo fin de semana, frente a Pablo Dapena

La de ayer no fue la última carrera del año para Sanders, que este próximo fin de semana retomará el circuito Challenge, del que fue ganador del Championship en 2017 y 2018.

Le veremos en una nueva edición de Challenge Daytona, donde se enfrentará a Pablo Dapena. El gallego, que se hizo con Challenge Cape Town hace tres semanas, busca ascender posiciones en el ranking Challenge.

Ahora mismo es quinto, empatado con Matthew Trautman, ambos con 900 puntos y tiene al tercer clasificado, el alemán Andreas Dreitz, a 150.