Hace unos meses, Lucy Charles decía adiós a la temporada tras anunciar que sufría una pequeña fractura por estrés y un gran edema óseo en el femoral.

"Por el momento no me pongo metas ni una fecha objetivo", afirmaba la triatleta británica, cuya única prioridad era recuperarse completamente.

Desde entonces, no han sido meses fáciles para la pupila de Dan Lorang, que ha tenido que trabajar duro y ser paciente para lograr su recuperación. Un esfuerzo que, por supuesto, ha tenido su recompensa.

El pasado mes de junio la triatleta de ASICS anunciaba que estaba nadando de nuevo. "Ser capaz de meterme en el agua ha sido increíble", relataba ella misma en su canal de YouTube. "Aún tengo que ir con cuidado, pero aun así es muy agradable la sensación".

Ahora, un mes después de aquella noticia, Charles ha hecho pública la noticia que todos queríamos escuchar. "Es el día que todos hemos estado esperando, finalmente he vuelto a correr, tengo una gran sonrisa en mi cara, finalmente puedo decir que soy un triatleta de nuevo", dice la subcampeona del mundo de IRONMAN en un nuevo vídeo de YouTube.

Luz verde para volver a correr

Tras afrontar su rehabilitación en Austria, de la mano de Red Bull, uno de sus patrocinadores, Charles ya tiene "luz verde para empezar a correr". No obstante, el proceso de recuperación continúa y eso "no significa que pueda ir y correr continuamente durante horas".

Con el fin de evitar posibles lesiones, el proceso de Lucy Charles está siendo gradual. El primer paso fue comenzar con "un minuto de carrera, un minuto andando, haciendo eso diez veces, con cinco minutos andando y luego haciendo todo el bloque de nuevo", explica.

Ese fue el punto de partida, y "desde allí lo construimos súper gradualmente" aumentando el tiempo del bloque de carrera y manteniendo la cantidad andando en el medio para tratar de aumentar el volumen total de la carrera en cada sesión.

Además, Lucy explica que no ha tenido dos días de carreras seguidos, sino siempre con un día de descanso "para ver cómo reacciona el cuerpo, juzgar qué músculos se tensan y tratar de mantener todo suelto y funcionando bien".

Todo parece ir en la dirección correcta

La ganadora de Challenge Roth 2019 señala que, a estas alturas del proceso, "todo parece ir muy bien y en la dirección correcta". Por el momento no han aparecido inconvenientes ni lesiones y Charles ha querido dar las gracias a Red Bull, por el importante papel que está jugando en su recuperación.

La triatleta ha estado trabajando durante estos últimos con los profesionales de la famosa marca de bebidas energéticas, "construyendo toda la fuerza y la resistencia en el gimnasio antes de volver a correr".

Es por ello que "los músculos estaban preparados para correr antes de que yo comenzara y luego fuimos muy cautelosos en la forma en que hemos estado construyendo".

El trabajo de fuerza ha cambiado completamente su forma de correr

Tras los duros meses de trabajo en el gimnasio, Charles ha vuelto a calzarse las zapatillas para comprobar que, ahora, su forma correr "es completamente diferente después de haber hecho todo el trabajo de fuerza".

"Por un tiempo he sido capaz de ver las cosas que estoy haciendo en mi forma de correr que no son del todo correctas", comenta sobre uno de los puntos claves de su rehabilitación.

"Se puede cambiar la forma de correr pensando en ello, pero creo que la manera de realmente cimentar eso es haciendo el trabajo de gimnasio, trabajando esos pequeños músculos estabilizadores que son los que van a prevenir los pequeños errores que estaba cometiendo cuando corría".

Ahora, tras un trabajo de fuerza concienzudo, Charles se ha encontrado que "en realidad no tenía que pensar demasiado, porque la fuerza ya estaba allí, los patrones de movimiento ya estaban".

Sigue trabajando en ello, pero asegura que no está teniendo que "pensar demasiado porque los músculos ya saben lo que tienen que hacer". Por ello la británica seguirá trabajando los mismo ejercicios, para "mantener esos pequeños músculos fuertes" y poder "revertir la técnica".

"Esos músculos no eran lo suficientemente fuertes y estaban casi reforzando los malos hábitos que tenía cuando corría, así que no creo que vaya a dejar de hacerlos completamente", explica.

"La teoría es que debería ser una corredora más rápida"

Lucy Charles se muestra positiva con el futuro. "Esperamos que, si sigo haciendo el trabajo, las cosas progresen y mejoren aún más", explica una deportista contenta de "confirmar que todo va en la dirección correcta".

"De las tres disciplinas, correr ha sido la más difícil de retomar. Supongo que el ciclismo, aunque es el más nuevo para mí, no es un deporte muy técnico, así que puedes subirte a una bicicleta y simplemente pedalear, y te sientes bien. Pero, en realidad, correr es un deporte mucho más técnico", comenta.

Aunque regresar a los entrenamientos con un estilo completamente cambiado y dos kilos de peso extra no está haciendo que las cosas sean fáciles, Charles confía en que todo tendrá su recompensa.

"Es muy duro al volver, el ritmo cardíaco es mucho más alto de lo que era antes, tengo que correr cargando más peso que antes, así que todo eso tendrá un impacto", dice. "Pero, definitivamente la técnica es mejor, así que estoy muy segura de que una vez que la forma física empiece a volver a correr, seré una corredora más eficiente y, por lo tanto, la teoría es que debería ser más rápida".

En cuando a una posible fecha de regreso, Charles añade que "la paciencia ha sido la clave" en esta recuperación y es algo que no piensa cambiar. "No voy a apresurar nada, así que no quiero ir de cero con mi carrera, sólo voy a construirla súper gradualmente".

La triatleta de Essex inauguró su palmarés de 2021 en una carrera en la que estaba la flor y nata del triatlón británico y que tenía el soporte de la PTO.

Si Lucy Charles fue atleta de pista, este año ya habría corrido en 400, 800, 1.500, 5.000 y 21.097. La de Cube está probando muchas cosas nuevas y lo de ayer fue un paso más, además lo hizo con victoria, la primera para sus vitrinas en este 2021.

En el lago de Dorney, Charles-Barcley se enfrentó a una distancia poco habitual pero muy atractiva, parecida a la que en España podemos disfrutar en TriXilxes. Se trata de 1.800 metros nadando, 58 kilómetros en bicicleta y 15 de carrera a pie.

La embajadora de Red Bull necesitó dos horas y 41 minutos para alzarse con la prueba en una carrera en la que había bastantes triatletas británicas de calidad. El nivel era alto. Segunda fue Lucy Hall y tercera Nikki Bartlett (ya fue tercera también en TradeInn 140.6Inn), dos clásicas del circuito internacional de larga distancia.

La victoria de Charles llega una semana después de su impresionante puesta en escena en las Series Mundiales. La británica debutó en Leeds en lo que es la Fórmula 1 del triatlón y finalizó quinta, de hecho no fue a más por sus problemas para hacer la transición, con algo más de técnica ahí, habría podido pelear por las medallas.

¿Qué va a hacer ahora Lucy Charles?

En esta situación pandémica parece que ha optado por lo que habríamos hecho cualquiera, que es básicamente correr todas las pruebas que salgan. Charles incluso intentó la clasificación olímpica para natación en 1.500 metros, pero se quedó a más de medio minuto de lograr ese hito.

Charles tiene plaza automática para Kona 2021 después de sus últimos podios allí, así que puede tomárselo con calma, no tiene la obligatoriedad correr ningún larga distancia. Quizás también esté jugando con eso y pueda permitírselo.

De hecho Lucy va a seguir en larga distancia mínimo hasta 2022 porque forma parte del proyecto Phoenix en el que ella y Nicola Spirig van a intentar bajar de ocho horas en larga distancia. ¿Qué hará después? ¿Seguirá intentando las Series Mundiales? Lo veremos.

¿Por qué tenía soporte de la PTO la carrera de Lake Dorney?

Al igual que ocurría con TradeInn 140.6Inn, la PTO está auspiciando algunas pruebas para ayudar y empujar al mundo del triatlón en estos momentos complicados.

Estas ayudas e impulsos sirven para promocionar la prueba y darle oficialidad, pero también para que los premios mejoren y se pueda repartir algo más de dinero entre los participantes. El objetivo es que los triatletas puedan ser cada vez más profesionales y puedan dedicarse únicamente al deporte.

Sin ir más lejos, TradeInn 140.6Inn repartió en metálico más premios que cualquier prueba de IRONMAN de las que todos tenemos en mente. Así que sí, la apuesta es fuerte.

Además el Lago Dorney es un lugar mítico para el deporte británico, se trata de una instalación artificial creada para las pruebas de remo y piragüismo. Fue sede olímpica de algunas pruebas en el verano de 2012. La misma franquicia tiene previsto hacer dos triatlones más en el lago este mismo verano.