Sin apenas tiempo para descansar, vuelven las Series Mundiales. Tras la carrera de Montreal, la siguiente parada será este fin de semana en Hamburgo, en una de las pruebas más icónicas de todo el circuito: alcanza la undécima edición -es la más veterana del calendario- y año tras año el éxito de participantes en grupos de edad, así como de espectadores, es innegable.

Con un calendario acuciante, los triatletas han tenido menos de una semana de reposo. Tras la ausencia de varias estrellas en Canadá regresan todos con el objetivo de afianzar su posición en el ranking. Fernando Alarza, vigente líder del mundial, tratará de arañar el mayor número de puntos posible, aunque es muy complicado que mantenga el liderato una vez terminada la prueba: salvo hecatombe de Vincent Luis, el francés debería recuperar la primera posición. "Sé que es algo virtual pero cojo este liderato como un premio y una vuelta a sentir pasión por este deporte", decía el talaverano a principios de semana.

Mario Mola, a por el póquer

Todas las miradas estarán puestas, no obstante, en un Mario Mola que volvió a dar la mejor versión de sí mismo en Montreal. Tras los descalabros de Bermuda, Yokohama y Leeds, en Montreal volvimos a ver de lo que es capaz el tricampeón mundial. Pese a no conseguir la victoria en tierras canadienses, se comprobó que los problemas físicos que sufría ya son historia.

En Hamburgo Mola tendrá la oportunidad de hacer historia. Nunca antes nadie ha ganado cuatro ediciones consecutivas de una misma Serie Mundial, y él está en disponibilidad de conseguirlo: tras sus triunfos de 2016, 2017 y 2018, el discípulo de Joel Filliol acude a tierras germanas buscando el cuarto triunfo.

Y no solo lograría un póquer histórico, también daría un salto considerable en la clasificación. Al ser Hamburgo la sexta de las pruebas de las Series Mundiales, y solo contar cinco para la clasificación, Mola eliminaría el primero de sus resultados negativos, Yokohama, donde finalizó en vigésimo novena posición.

Por su parte, Javier Gómez Noya, acude a Hamburgo buscando el segundo puesto en el ranking. El noveno puesto de Montreal le sirvió para alzarse a la tercera posición, pero en tierras germanas podría incluso hacerse con la primera, y convertirse en el triatleta más longevo en lograr liderar la clasificación. Le basta con acabar entre los tres primeros el sábado y que Vincent Luis no lo haga.

También hay que destacar la presencia de Antonio Serrat, al que se le vio en posición delanteras durante gran parte de la prueba del pasado fin de semana. El discípulo de Omar González es, junto a Fernando Alarza y Mario Mola, uno de los pocos que por el momento ha acudido a las cinco pruebas disputadas.

Un esperadísimo debut

En Hamburgo tendrá lugar un debut que llevamos mucho tiempo esperando, el de Roberto Sánchez Mantecón. A sus 23 años, el discípulo de Roberto Cejuela y compañero de entrenamientos de Fernando Alarza tomará la salida en una prueba de las Series Mundiales por primera vez en su carrera. "Estoy seguro de que no va a ser un viaje cualquiera, un sueño cumplido", escribía el embajador de Crown Sport este pasado martes en su cuenta de Instagram.

La incógnita en esta edición será Vicente Hernández. El canario tuvo que abandonar en Canadá y, según parece, los problemas físicos no han remitido. Este miércoles se puso en manos de Antonio Ciardo para tratar de superar los problemas de rodilla.

Vincent Luis, grandes recuerdos de Hamburgo

Vincent Luis volverá este fin de semana a una prueba de gran recuerdo para él: El 18 de julio de 2015 Vincent Luis lograba en Hamburgo su primer triunfo en Series Mundiales. El francés se imponía en línea de meta a Javier Gómez Noya, segundo, y Mario Mola, tercero. Este sábado no lo tendrá nada fácil para revalidar triunfo, aunque cuenta con la ventaja de estar más fresco que el resto de los rivales. Como Alex Yee o Dorian Coninx, el francés evitó acudir a Montreal, ahorrándose un largo viaje y las horas de jetlag.

Junto a ellos, este sábado veremos a Jacob Birtwhistle, el ya mencionado Jelle Geens o Henri Schoeman.

En chicas, Katie Zaferes a certificar el título

Mientras que en categoría masculina hacer elucubraciones sobre quién se alzará el último mes de agosto con el título, en féminas parece todo prácticamente resuelto: la gran favorita será la líder del ránking Katie Zaferes, que está demostrando estar un peldaño por encima del resto de triatletas.

De vencer, la compañera de entrenamientos de Mario Mola daría un paso de gigante para asegurarse su segundo título de Campeona del Mundo: no le haría falta competir en Edmonton dentro de dos semanas y acudiría a la Gran Final de Laussane con el pleno de puntos, 5.000.

Sus principales rivales serán la número 2 y 3 de la clasificación, Jessica Learmonth y Georgia Taylor-Brown.

Nuestra única representante, Carolina Routier buscará seguir mejorando tras su decimoséptimo puesto en Montreal. Poco a poco va recuperando las sensaciones y el estado de forma previo al accidente.

El año pasado, por estas fechas, Mario Mola tenía prácticamente en la mano su tercer título de Campeón del Mundo de triatlón. El balear contaba con tres podios -Abu Dhabi, Yokohama y Leeds- y un cuarto puesto en Bermuda. Después vendrían tres triunfos consecutivos -Hamburgo, Edmonton y Montreal- que le harían afrontar la Gran Final de Gold Coast con la mayor de las garantías.

Esta edición la situación es completamente distinta. Tras la primera victoria del año, en el que en una remontada maravillosa terminó imponiéndose al británico Alex Yee, problemas físicos le han llevado a encadenar tres carreras fuera del TOP20, que le han alejado de los primeros puestos de la clasificación, que encabeza el francés Vincent Luis con 3.200 puntos.

Pero no todo está perdido. Básicamente porque las tres próximas carreras del calendario, Montreal, Hamburgo y Edmonton, son en distancia sprint, en la que Mario es el mejor triatleta de la historia con diferencia: de las últimas siete pruebas en esta distancia, las celebradas hasta el momento desde el comienzo de la temporada 2017, se ha hecho con seis victorias y un segundo puesto. En 2017 se hizo con las tres carreras que se disputaba en este formato, Gold Coast, Hamburgo y Edmonton. En 2018, en Hamburgo y Edmonton (y segundo puesto en Abu Dhabi por detrás de Henri Schoeman). Este 2019 abrió el circuito ganando en tierras árabes, Abu Dhabi.

Lo que queda por delante

"Superados los problemas físicos que arrastraba en las últimas semanas" escribía hace unos días en su cuenta de instagram, "es hora de volver al trabajo para recuperar el estado de forma de comienzos de temporada". Si Mario es capaz de lograrlo y recuperar el tono, y volver a  la misma línea de temporadas anteriores y lograse los tres triunfos, llegaría a la Gran Final de Laussane con 4.142 puntos.

El rival a batir, Vincent Luis

Suponiendo que su compañero de entrenamientos Vincent Luis fuese capaz de hacerse con la segunda plaza en estas tres pruebas llegaría a la cita suiza con 4.566 puntos. Pero igual que por el histórico sí es probable tres triunfos consecutivos de Mario, creer en tres segundas plazas del francés es más aventurado. Al igual que Mario es un triatleta muy fiable y constante, pero un peldaño por debajo: de sus últimas veinte participaciones en Series Mundiales, se ha hecho cinco triunfos, un segundo puesto y tres terceros.

Mario, por su parte, atesora nueve victorias, tres segundos puestos y un tercero. Trece podios frente a ocho.

No obstante, la opción está ahí: 4.566 frente a 4.142. Algo más de 400 puntos de diferencia. Teniendo en cuenta que la prueba da 1.250 puntos al primero, habría posibilidades más que reales de poder hacerse con el que sería el cuarto título consecutivo, aunque todas pasan por una nueva victoria de Mario y, como máximo, un séptimo puesto del francés.

Complicado, pero no imposible. Aunque Mario cuenta con un handicap importante: el magnífico rendimiento en las Grandes Finales de Luis. Se ha hecho con la victoria en las dos últimas, 2018 y 2017, y por naturaleza llega al final del calendario en un gran estado de forma.

Así que el debate está servido.

"Simplemente no tuve las fuerzas para remediar sobre la bicicleta lo que estaba ya casi perdido desde la natación. Así son las carreras", así se pronunciaba ayer Mario Mola, un día después de terminar en la posición 26 en la segunda edición de las Series Mundiales de Bermuda. El mallorquín, que llegaba a la cita tras el enésimo recital de carrera a pie en Abu Dhabi, se vio cortado desde el primer momento, y aunque en el tercer segmento recuperó alguna posición, no fue suficiente para llegar a puestos de relevancia.

La cita, que supuso el regreso de Javier Gómez Noya al podio casi dos años después, pasará al recuerdo por ser el peor resultado de Mario Mola desde 2012. Hay que remontarse a junio de aquella temporada, cuando el tres veces Campeón apenas contaba con 22 años, para encontrar un resultado peor en su palmarés. Fue en las Series Mundiales de Kitzbuehel, en tierras austriacas, cuando Mario terminó en posición 35. En aquella jornada, cuando Alistair Brownlee, su hermano Jonathan y Javier Gómez Noya coparon el podio, Mario se cortó en la natación -como el sábado- y poco pudo hacer a partir de entonces. Con un segmento ciclista muy duro, sobre la bici perdió otros tres minutos que a la postre resultaron insalvables.

La clave del éxito, la regularidad

Pero lo que nos parece más destacable de todo esto es la tremenda regularidad que atesora el discípulo de Joel Filliol. Que durante siete años, a lo largo de nada más y nada menos que 62 pruebas, haya sido capaz de correr dentro del TOP20, deja muy a las claras el tipo de deportista que es.

A lo largo de estos últimos años han aparecido figuras que, a priori, amenazaban su posición de liderazgo: Richard Murray, Kristian Blummenfelt, Vincent Luis... todos han tenido alguna temporada en la que parecía que sí, que por fin se le podía plantar cara, pero uno a uno Mario ha ido acabando con sus ilusiones. Fruto de una regularidad que nadie más atesora -solo Gómez Noya se acerca a sus cifras-, ha ido acumulando éxitos y Campeonatos del Mundo.

El sistema de clasificación de las Series Mundiales está, además, de su lado. Este vigésimosexto puesto del sábado quedará como un mal trago -del que solo sacar conclusiones positivas- y a efectos de ranking es de esperar que no esté entre los cinco mejores resultados de Mario, con lo, llegados a la Gran Final, podrá descartarlo.

Javier Gómez Noya, muy contento por la vuelta

La gran noticia del sábado fue, sin duda, la plata de un Javier Gómez Noya que retomaba la corta distancia después de su incursión en distancia Ironman. "Muy contento con mi segundo puesto y por haber hecho, en líneas generales, una buena carrera" escribía al poco de terminar la prueba en sus redes sociales. "Me recordó a algunas de la Copa del Mundo de hace años: bici y carrera a pie duras, calor, humedad... y, por supuesto, distancia olímpica". 

Ya de vuelta en España después de un viaje express nada más acabar la prueba que le hizo pasar por Londres camino de Pontevedra, la cabeza puesta en el sábado que viene, cuando disputará el Mundial de Larga Distancia en casa. Su amigo y compañero de entrenamientos, Pablo Dapena, será su máximo rival. El vigente campeón ironizaba en twitter nada más acabar la prueba de Bermuda: "Oye, Javi" -escribía- "¡que si quieres te pago una semana más de vacaciones y vuelves el domingo de la semana que viene! ¡Felicidades Capitán! Cómo no has hecho disfrutar".