El pupilo de Roberto Cejuela desgrana en Planeta Triatlón cómo preparó y corrió la carrera que era su gran objetivo. El valenciano tuvo que mezclar trabajo, talento y oportunismo para colgarse la plata europea.

Roberto Sánchez Mantecón ha tenido una temporada atípica. Todo estaba listo para su despegue definitivo, pero maldita pandemia y los Juegos de Tokio se han cruzado en su camino. Con un calendario muy limitado, las grandes carreras del menú quedaron fuera para él, reservadas para los olímpicos.

Así que el de Crown Sport Nutrition lo fio todo a una carta: correr en casa el Campeonato de Europa. "Llevaba todo el año con esta carrera en la mente", nos desvela Roberto, que entretanto ha flirteado con la media distancia y ha corrido todo lo que estaba en su mano para llegar a tono.

"La Federación ha apostado mucho por los triatletas olímpicos pero yo tenía asegurada la presencia en Valencia, así que me dediqué a prepararla a fondo lo mejor que pude". Un disparo, una bala, así diseñaron Roberto Cejuela y su pupilo su año 2021, había que llegar bien a otoño, la época en la que todos están fundidos.

Una carrera según lo esperado

En la marina de Valencia, Roberto Sánchez se tiró al agua y, pese a perder tiempo nadando, vio que todo iba según lo previsto. "Fue una carrera dentro de lo que para mí puede ser asequible", se había dejado cuarenta segundos en la T1, pero había tiempo por delante para restañar la herida.

La realidad es que cayó en un grupo trabajador y con ganas de enlazar con los de delante y muy rápido esos cuarenta segundos dejaron de existir. En el ecuador de la carrera, Sánchez Mantecón estaba donde quería, con los mejores y con las piernas mejor de lo esperado.

"Pude recuperarme del palizón de enlazar y me bajé a disputar la carrera en buenas condiciones", resuelve poco después de acabar uno de sus entrenamientos.

Una carrera a pie a cara de perro y con sorpresa final

Dorian Coninx, Antonio Serrat y Roberto Sánchez. En el kilómetro cuatro de la carrera a pie ya estaba hecho el grupo, Roberto tenía delante a un olímpico y a la gran revelación de las Series Mundiales, casi nada. "Intenté apretar para seleccionar un poco a la gente y nos quedamos los tres", explica el de BH sobre cómo se llegó a esa situación.

Sabía que tenía la medalla, pero faltaba por ver el color, ahí siempre conviene no coger la última. Y ahí llegó el momento en el que Roberto vislumbró la plata, justo cuando más apretado iba. "Cuando peor lo estaba pasando, que Coninx estaba atacando y Serrat me estaba soltando, vi que Antonio levantaba el pie", un gesto, una mirada a veces es suficiente para saber que la plata puede ser tuya.

"Así que decidí ir con todo lo que tenía y pude sacar fuerza de donde no había", sentencia Roberto, que dejó atrás a Serrat y llegó a la meta de Valencia, su casa, como subcampeón de Europa

El triatleta valenciano va a probar en media distancia en Challenge Davos. Hablamos con él y nos cuenta cómo se ha fraguado esta decisión de debutar en los 113 kilómetros.

Este 2021 no está siendo una temporada normal. La mayoría de triatletas de corta distancia sin plaza olímpica, se han encontrado con dos minitemporadas, una antes y otra después. Así que han tenido que diseñar dos calendarios diferentes.

"He estado de concentración en Sierra Nevada tres semanas para hacer base de cara al final de temporada", nos cuenta el triatleta del Crown Sport Nutrition. Y es que muchos deportistas han aprovechado los Juegos para hacer volumen de cara al otoño y las pruebas importantes del tramo final del calendario.

"Este año tenía todo planeado para hacer algo al principio y luego una buena segunda mitad", resuelve Sánchez Mantecón, que en la primera parte de 2021 brilló con luz propia en TriXilxes donde ganó y en la Copa de Europa de Arzachena donde fue sexto.

¿Por qué debutar en Challege Davos?

Hasta hace unos años, los triatletas de corta distancia apenas se atrevían con la media distancia hasta llegar a su madurez, pero cada vez vemos más casos de chicos jóvenes y rápidos que prueban en los 113 kilómetros. Ahí están los casos de Kristian Blummenfelt o Gustav Iden, que parece que incluso irán más allá de la media.

"Ir a Davos es para aprovechar un poco este volumen que he hecho en Sierra Nevada, Davos tiene un circuito sin cabra, se suben dos puertos, y creo que me va bien", nos explica el pupilo de Roberto Cejuela. Así que no es tanto un plan como un entrenamiento de mucha calidad y una oportunidad para probarse.

Roberto va a coincidir en Suiza con Thomas Bishop, otro clásico del circuito ITU y también con grandes de la media y larga distancia como el belga Pieter Heemeryck.

La realidad es que Roberto no ha preparado la media distancia específicamente y seguramente tenga que correr por sensaciones. "Con los volúmenes que estoy haciendo para distancia olímpica no sé si me dará para luchar por la carrera, pero bueno... va a haber mucho nivel", nos cuenta después de acabar un ciclo de entrenamiento de mucha carga.

"Con los Juegos estaba todo muy acotado y no había muchas opciones de competir", explica Roberto sobre la decisión de correr en Suiza en una distancia que no es la suya habitual. "Va a ser otra experiencia más en carreras de este tipo, que seguro que viene bien", desvela el triatleta de 25 años.

El objetivo de la temporada está claro

Siendo valenciano y teniendo en cuenta la cita que hay en la Marina de Valencia el 25 y 26 de septiembre, Roberto Sánchez Mantecón está centrado en una prueba muy especial: el Campeonato de Europa de Valencia.

"El objetivo del año es y sigue siendo el campeonato de Europa en distancia olímpica de Valencia". Queda algo más de mes y medio para esa cita, pero antes de correr en casa, Roberto Sánchez lo hará en Suiza. ¿Quién sabe si por el camino se puede dar el gusto de debutar con victoria en media distancia?