El pasado mes octubre, cuando Gustav Iden se convirtió en el hombre más rápido de la historia de IRONMAN Kona, la comunidad internacional del triatlón se hacía una pregunta: "¿Llegarán las zapatillas del récord al mercado?".

Días antes de su estreno en el Campeonato del Mundo de IRONMAN, el noruego había anunciado su fichaje por On Running y había despertado el interés de todos los aficionados con un modelo inédito hasta el momento. Un prototipo de la marca suiza que días después le llevaría a correr 42 kilómetros en n 2:36:14.

Un registro que no tardaría en ser cuestionado; y es que había rebajado en más de tres minutos la marca que hasta entonces poseía Patrick Lange. Los debates sobre la legalidad de la zapatilla empezaron a aparecer por todas partes: medios de comunicación, redes sociales y aficionados opinaban sobre lo logrado por Iden con un modelo.

IRONMAN veta las zapatillas de Gustav Iden

El viaje experimental iniciado por Iden y On Running acaba de llegar a su fin. A finales del año pasado World Triathlon ponía sobre la mesa un tema que llevaba años archivado en la carpeta de tareas pendientes y sentaba un precedente: la Federación Internacional de Triatlón hacía propias las reglas de World Athletics y ponía el veto a las zapatillas ilegales.

Desde el pasado 1 de enero, World Triathlon recoge en sus normas diversas limitaciones como la prohibición del uso de prototipos en sus competiciones o el máximo permitido de 40mm de stack o altura de pila.

Pero, ¿qué pasaría con IRONMAN? ¿Se sumaría la franquicia de la M roja a la decisión de la Federación? ¿O seguiría dejando carta libre a atletas y marcas en sus competiciones? La duda se ha resultado esta misma semana con la publicación de las nuevas reglas para 2023.

Desde ahora, el récord de Iden quedará marcado para siempre con un asterisco. IRONMAN ha anunciado esta misma semana que secunda la normativa de World Triathlon, por lo que tampoco permitirá zapatillas con una altura de pila de más de 40 mm, requisito que no cumplían las On Running de Gustav.

Una mala noticia para el noruego y su amigo Blummenfelt, que anunció su fichaje por la firma suiza hace muy poco. Quizá ahora puedan vender el prototipo como una pieza de coleccionista.

Más novedades en las reglas de IRONMAN

Además de estrechar su relación con World Triathlon a través de la normativa en zapatillas, IRONMAN también hará lo propio con la normativa transgénero.

"IRONMAN aplicará las normas de elegibilidad del World Triathlon para los atletas transgénero, que requiere que los atletas en transición de hombre a mujer mantengan un nivel de testosterona inferior a 2,5 nMol/L durante dos años consecutivos antes de recibir la aprobación para competir como mujer", explica el comunicado.

"Además, los atletas en transición de hombre a mujer no pueden haber competido como hombres en una competición oficial de triatlón o multideporte relacionado o en un deporte aliado de natación, ciclismo, atletismo (incluidas todas las pruebas de atletismo) y esquí de fondo

Para los atletas que se encuentren en ese periodo de transición, IRONMAN ha creado la categoría Open. "Esta categoría participativa proporciona un campo acogedor e inclusivo para los atletas sin discapacidad que no pueden o no desean competir en un grupo de edad o sexo competitivo", señala IRONMAN.

Esta categoría permitirá inscribirse a todo aquel atleta que lo desee, pero con un matiz importante: no podrán optar a las plazas clasificatorias para los Campeonatos del Mundo IRONMAN o IRONMAN 70.3.

Por otro lado, se ha creado la categoría discapacidad física/intelectual que permitirá incluir a atletas con discapacidad intelectual. En este caso, los atletas sí que podrán optar a competir en el Campeonato del Mundo IRONMAN e IRONMAN 70.3.

Todos sabemos que, tras su incursión momentánea en la larga distancia, Gustav Iden y Kristian Blummenfelt pondrían su foco en su próximo gran objetivo: los Juegos Olímpicos de París 2024. Tras su paso por el Campeonato del Mundo de IRONMAN 70.3 en St. George, llegó el momento de poner punto y final a un ciclo y dar la bienvenida a otro muy distinto.

El camino de Iden y Blummenfelt a París 2024 empezó el año pasado con la disputa de las Series Mundiales de Bermuda y la Grand Final de Abu Dhabi. Sin embargo, el verdadero día 1 de su particular #RoadToParís no llegó hasta el 14 de diciembre. Aquel día los noruegos decían adiós a la larga distancia para centrarse en el que será su único foco de atención hasta el próximo verano: aspirar a las medallas olímpicas.

La dupla noruega se descolgó de su habitual estancia en Sierra Nevada para trazar un nuevo plan de calidad en Oukaimeden. Tras su paso por Marruecos, los de Giant esperaban comenzar su preparación final antes de la primera carrera de la temporada.

El calendario 2023 de la alta esfera de World Triathlon dará comienzo el próximo el 4 de marzo con WTCS Abu Dhabi, cita donde tomará la salida el Big Blu, pero donde parece que Iden finalmente no será de la partida.

Gustav Iden fuera de la star list de Abu Dhabi

Léo Bergère, Gustav Iden, Kristian Blummenfelt, Vasco Vilaça, Hayden Wilde, Alex Yee. Las start list de Abu Dhabi corroboran que nadie quiere perderse la primera gran carrera del año. 2023 será determinante para la clasificación olímpica y las piezas de caza mayor lo tiene claro.

Por ello, la primera parada de las Series Mundiales de esta temporada contara con una amplia bolsa de estrellas. No falta ni un sólo hombre del actual TOP10 de clasificación olímpica; tampoco ninguno de los 10 mejores de 2022.

Pero sí que echaremos de menos a Gustav Iden. El reciente fichaje de On Running, que ha dejado claras sus intenciones de centrarse en París, parece que no será de la partida en la cita del Golfo Pérsico.

Los motivos de la ausencia del pupilo de Olav Aleksander Bu no han trascendido, pero podríamos apostar a algún tipo de lesión o molestia. Curiosamente, Iden lleva más de una semana desaparecido de redes sociales, algo nada habitual en su perfil. Mientras tanto, su compañero de fatigas, Blummenfelt, ha lanzado hasta tres publicaciones sobre su estancia en Marruecos durante esta última semana.

Aunque no existen certezas de ningún tipo, dado que ni Iden ni su entorno se ha pronunciado al respecto, cabe suponer que deberemos esperar hasta la cita de Yokohama, a mitad de mayo, para ver del debut del campeón del mundo de IRONMAN en este 2023.

La Triarmada también estará en Abu Dhabi

Quien tampoco faltará a una nueva cita de este foro mundial del triatlón será la Triarmada. Los nuestros viajarán a Emiratos Árabes Unidos con siete representantes. En categoría femenina Miriam Casillas lidera un pareja que completa la campeona de España de triatlón sprint, Noelia Juan.

En cuanto a los chicos, Antonio Serrat será el capitán de un grupo al que se suman Roberto Sánchez Mantecón, David Castro, Genis Grau y Alberto González.

"Las veces que me ha ganado, pienso que ha sido porque ha sido capaz de hacer algún movimiento táctico que yo no he visto, así que él parece el más inteligente de los dos", dijo hace un tiempo Kristian Blummenfelt sobre tu eterno rival y compañero, Gustav Iden. Una descripción de su amigo que el propio campeón del mundo se ha encargado de refrendar. "Soy diferente porque soy más inteligente que el resto".

Con esa frase da comienzo la última entrega de la que podemos disfrutar en el canal de YouTube de la PTO. "Presente y futuro del triatlón | Gustav Iden: Ganar es una elección" se estrenó este pasado jueves, a las 19:00 hora española, y ya cuenta con más de 11.000 visualizaciones.

A lo largo de trece pequeños capítulos, el vídeo repasa la carrera del que se ha convertido en uno de los grandes estandartes del triatlón mundial. A sus 27 años Gustav Iden ya se ha proclamado campeón del mundo IRONMAN 70.3 en dos ocasiones y campeón del mundo IRONMAN, ganado en su estreno en Kona, algo que muy pocos han logrado a lo largo de la historia.

Esta es su historia.

"Ha sido un viaje de locos"

"Cuando empecé con el triatlón en Noruega básicamente no teníamos nada", recuerda el triatleta. Él y Kristian forman parte de una sorprendente primera generación que ha elevado a su país a potencia mundial en este deporte. "No había nada antes de nosotros".

Gustav viene de una familia muy activa, lo que llevó a empezar a montar en bici desde muy joven, sus hermanos mayores ya lo hacían. "Mi padre realmente nos estaba empujando a un estilo de vida activo y mi madre también corría", explica. "Estoy realmente muy, muy feliz de que lo hicieron por mí, porque ahora entiendo el sacrificio que es para ellos hacer realmente todo por sus hijos".

En su juventud, Iden se concebía a sí mismo como un ciclista. "Se suponía que iba a ser eso, es como yo me veía". Sin embargo, había un problema. No estaba dispuesto a sacrificar su entrenamiento de carrera. "Realmente disfrutaba corriendo", pero aquello no era compatible con aspirar a ganar el Tour de Francia, para eso hacía falta estar en la bicicleta durante seis horas al día.

Su incursión en el triatlón empezó en un campamento nacional en Oslo, en 2010, junto con otros 12 jóvenes que estaban a punto de convertirse en triatletas. "Fue una locura, básicamente nos dieron una equipación y nos dijeron que íbamos a convertirnos en triatletas, solo teníamos que aprender a nadar".

Así que, visto con perspectiva, el viaje de Iden y el triatlón noruego ha sido "un viaje de locos". Han pasado de "de no tener absolutamente nada, en términos de triatlón, a tener tal vez el mejor equipo de la historia".

Ambición, autoestima y una vida auténtica

"Ganar es una elección" es el lema que enarbola el triatleta de On Running. Y es que Iden nunca ha escondido su ambición. "Tienes que ser honesto con tus verdaderas ambiciones para rendir realmente", asegura. "Si tienes la autoestima de que vas a ganar, creo que es una buena cosa decir que vas a ganar". Él nuca tuvo dudas: "Sabía hace seis años que iba a ser el mejor".

La actitud de los noruegos ha sido objeto de debate en muchas ocasiones. Chris McCormack hablaba recientemente de "arrogancia" de Kristian Blummenfelt. Iden reconoce que pueden llegar a serlo, pero prefiere mantenerse fiel a sí mismo, por encima de las críticas.

"Cada consejo de vida que recibes de todo el mundo es que seas tú mismo. Vivir como un falso estilo de vida donde soy como falsamente humilde o falso en cualquier cosa, creo que sería muy agotador", explica.

Ser abierto, a cualquier precio. Incluso si eso significa ser arrogante y asegurar que te ves a ti mismo como el mejor atleta. Nadie puede negar que el pronóstico que Iden firmó hace seis años ha ido cobrando fuerza con el tiempo.

¿Qué lo diferencia del resto?

Muchas veces nos preguntamos qué convierte a los mejores atletas del mundo en los mejores atletas del mundo. En el caso del triatleta de Giant, además de unos buenos genes -como tienen tantos otros rivales-, parece que su inteligencia ha marcado las diferencias.

"No le gusta sufrir, yo creo que es un triatleta muy táctico", dijo Blummenfelt sobre su compañero. Aunque Gustav no es amigo del dolor, ha "aprendido con los años a ser más y más táctico".

Lo explica él mismo. "Soy diferente porque soy más inteligente que el resto para tener una visión general durante una carrera, incluso si es una distancia sprint". La gran fortaleza de Gustav reside en su capacidad para captar mucha información y luego "tomar las decisiones correctas en cada momento de la carrera".

Esa estrategia también la lleva a los entrenamientos. "Es lo que lo hace especial. Soy más inteligente que un triatleta normal", afirma sin titubear.

"Soy el presente del triatlón y también el futuro"

Se ha hablado mucho de esa burbuja cerrada en la que viven los Gustav y Kristian, que incluso han llegado a bromear sobre la necesidad de alejarse de las chicas para evitar distracciones. Sin embargo, forma parte de la idiosincrasia de estos dos muchachos, quienes encuentran en el deporte todo lo que buscan.

"El triatlón es lo suficientemente grande, es deporte libre, así que creo que puede llenar mi personalidad", desliza Iden. Es un modo de vida que se ha convertido en algo innegociable para ellos. "'Ganar es una elección' es algo que uso en mi vida diaria, tomando todas las decisiones correctas, pero es sobre todo en los días normales cuando realmente tienes que tomar las decisiones para ganar, para ser llamado el más grande de todos los tiempos, tienes que probarte a ti mismo".

Y en esas anda este chaval de Bergen que hace una década no tenía nada, en demostrarle al mundo que es una de las figuras más completas que han formado parte de este deporte.

"Jan [Frodeno] ha estado más cerca de ser el más grande de todos los tiempos, pero espero poder demostrarle que no es fácil tener ese título para siempre. Creo que soy el presente del triatlón y también el futuro. No voy a ninguna parte y quiero seguir hasta que sea viejo. No me veo haciendo otra cosa".

El sábado, cuando Gustav Iden se coronó Campeón del Mundo de IRONMAN a los pies de Kailua Bay, una duda flotaba en el ambiente: el prototipo de On Running con el que corrió los 42 kilómetros finales, ¿estaban autorizados para ser utilizados?

Desde la llegada de las superzapatillas al atletismo, mucho se ha hablado sobre qué modelos se pueden utilizar, y cuáles no. De hecho a lo largo de estos años hemos visto incluso descalificaciones por utilizar modelos no permitidos, como fue el caso de Derara Hurisa en el Maratón de Viena.

La World Athletic, la máxima autoridad en atletismo, ya había marcado su propio reglamento, especificando que los prototipos no eran permitidos y que cada modelo utilizado debía llevar al menos seis meses en el mercado, además de cumplir una serie de requisitos de drop y altura, para poder ser homologados en competición.

En triatlón, sin embargo, parece que había un cierto vacío legal. Pese a que -en teoría-, nuestra disciplina ha de ser reactiva, y utilizar modelos ya probados en atletismo, el debut de las On Running Cloudboom Echo 3 de manera específica en triatlón abría un nuevo horizonte. ¿Qué iba a pasar?

"Es interesante", han escrito desde Trimes, medio francés. "En febrero de 2020 la World Triathlon estaba revisando las reglas y se supone que iban a tomar una decisión rápidamente. Qué organización más proactiva y con una gran definición de «pronto»".

Esa decisión, hasta el momento, no ha llegado y ha tenido que ser Tim Heming quien, en un artículo para Triathlete, haya resuelto la incógnita.

Zapatillas legales, pero continúa pendiente el futuro del uso de prototipos

Según especifica el periodista británico, la World Triathlon tradicionalmente se ha guiado por las federaciones internacionales de cada una de las tres disciplinas en aquellos aspectos en los que ella no haya marcado jurisprudencia o tenga un reglamento claro.

Por ejemplo, igual que las marcas fabricantes de neoprenos tienen que contar primero con el ok por parte de FINA, en la carrera a pie es World Athletics quien marca las directrices.

Sin embargo, en este caso no fue así: dado que en World Athletics aún se continúa trabajando en cómo implementar el uso de las súper zapatillas, de cara a evitar problemas con la llegada de los nuevos modelos (que siempre pasarán por los pies de los PROs antes de llegar a los populares), ésta le recomendó a sus compañeros de World Triathlon que se guiasen por sus propias directrices.

"Dado que la aplicación de esta norma (el proceso de homologación, sobre todo) está todavía en revisión y no está definida para su aplicación en otros deportes, la World Athletics nos ha recomendado que no adoptemos la norma hasta que el proceso esté claramente definido. Por lo tanto, actualmente no comprobamos ni aprobamos las zapatillas", le ha reconocido a Heming un emisario de World Triathlon.

Desconocimiento al respecto

Lo más curioso de todo ésto es que prácticamente nadie, más allá de los directivos de World Triathlon, sabían que era así. "Ningún otro profesional, entrenador o incluso federación nacional parece ser consciente de la situación y sigue tratando de cumplir las normas marcadas por la World Athletics", especifica Tim Heming en su artículo.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que IRONMAN cuenta para determinados aspectos con su propio reglamento, y que no tiene por qué ir unido a las decisiones de World Athletics.

Es cierto que en los últimos años, trabajando de manera conjunta, han aunado determinadas directrices, pero aún continúa habiendo espacio para las diferencias; este ámbito de las zapatillas de placa de carbono, parece que está dentro de ellas.

Más de tres minutos de mejora

Pese a que aún no se saben las especificaciones de las nuevas On Running Cloudboom Echo 3, todo apunta a que la ganancia está ahí. Patrick Lange, hasta el sábado poseedor del récord en el segmento de carrera a pie con un tiempo de 2:39:59, vio como su marca era mejorada en casi cuatro minutos por Gustav Iden.

El noruego paró el crono en 2:36:14, lo que fue también tres minutos mejor que la marca de Kristian Blummenfelt, que corrió con las ASICS Metaspeed.

¿Cuánto hay de aporte por parte de las nuevas zapatillas? ¿Cuánto hay de la calidad de Gustav en el tiempo? Hasta que no estén en el mercado, y se hayan podido hacer los tests pertinentes, poco vamos a saber al respecto...