Tim Dom volvía esta pasada semana a tierras españolas para participar en la Infinitri Half Peñíscola. Dos años y medio después de su última presencia en territorio nacional reapareció para hacerse con un sensacional triunfo por delante de Miquel Blanchart. Una victoria especial para el británico, ya que era su primera conquista tras dos años de sequía, en gran parte marcados por el accidente sufrido en Kona 2017.

El tiempo pasa muy rápido. Un 12 de octubre de 2017 conocimos el fatídico accidente que cambió la vida de Tim para siempre. Mientras se encontraba en Kona para disputar el Campeonato Mundial de Ironman, un coche le atropelló cuando rodaba en bici. Afortunadamente consiguió sobrevivir pero las secuelas fueron permanentes. Tras unos meses duros de recuperación consiguió el alta. Seis semanas después, estaba ya compitiendo y a gran nivel. Aquí tenéis el vídeo de su victoria este pasado sábado:

El  que fuera Campeón mundial de triatlón de 2006 comentó ante la prensa las duras secuelas que tiene tras el accidente. "Cuando nado, solo puedo girar la cabeza hacia la izquierda para respirar" expresó Tim al explicar que sus músculos del cuello siguen estando muy tensos.  Sabiendo que el londinense es diestro, la complicación a la hora de nadar es doble. "Voy mucho al gimnasio y al fisioterapeuta para ayudar a mi cuello".

Esta temporada la planificación de Tim resulta un tanto distinta. Corrió en Peñíscola y sus próximos desafíos serán correr en Vietnam y disputar el triatlón extremo de Patagonia. En Ironman 70.3 Vietnam compartirá cartel con Patrick Lange. La necesidad de una victoria estaba afectando a su confianza: "Después del accidente necesito confianza, hace que no gano una carrera dos años" comentaba antes de ganar la Infinitri Half. Al ser preguntado por si está interesado en ir a Kona su respuesta fue clara: "Mi enfoque es hacia Kona pero antes quiero ver si puedo ganar".

Como ya comentábamos, seis semanas después de salir del hospital corrió la maratón de Boston. Esta acción le hizo dar lo máximo de sí debido a la alta exigencia que conllevaba correr una distancia tan larga apenas un mes después de recibir el alta. "Corrí Boston para demostrarme mentalmente que mi cuerpo podía aguantar" respondió con celeridad el triatleta. "Muchos me preguntaron si tenía miedo, sin embargo no era así".

Este pasado sábado se disputó, con el patrocinio de Finisher, una nueva edición de Half Infinitri Peñíscola. La prueba levantina, que alcanzaba su séptima edición, fue un éxito de participación, batiendo el récord de inscritos y superando el millar.

En la prueba masculina la gran atracción era el duelo entre el británico Tim Don y Miquel Blanchart -ganador de la primera edición-, yendo a parar el triunfo al primero de ellos. En tercera posición llegó Santi Martínez. En la prueba femenina, el triunfo fue para Carolina Granfors, seguida de Cristina de la Torre y Clara Pastor. Aquí tenéis el vídeo resumen completo.

"Muy contento de anunciar que el próximo 4 de mayo estaré en Infinitri Half Peñíscola", escribía ayer Tim Don en su cuenta de Instagram. El británico volverá a competir en España casi dos años y medio después. Su última incursión en nuestro país data de mayo de 2016, cuando se vió obligado a abandonar en Ironman 70.3 Mallorca. Mejor recuerdo guardará el británico de septiembre de 2014, cuando se impuso en la ya extinta distancia larga de la isla balear.

Con su presencia, Infinitri Half Peñíscola, que disputará este 2019 su séptima edición, da un paso más en su expansión internacional, contando con un cartel de lujo que ya tiene confirmada desde hace varias semanas la presencia de Miquel Blanchart. El de Sabadell viajará a tierras castellonenses solo una semana después de haber participado en Ironman 70.3 Marbella, y con la cabeza puesta en su gran objetivo de esta temporada, tratar de lograr en Ironman Lanzarote la clasificación para el Campeonato del Mundo de Ironman.

Por su parte, Tim Don, que este fin de semana buscará también su plaza en Ironman Sudáfrica, llegará a Peñíscola quince días después de haber competido en Cannes International Triathlon. El de Zone 3 es, junto al australiano Cameron Wurf, el gran favorito para la victoria.

El recorrido, espectacular

La gran baza con la que cuenta Peñíscola es, sin duda alguna, sus circuitos. El de natación, con salida en la Playa de Peñíscola y fin en la Playa Sur, rodea el icónico Castillo y el casco antiguo, con lo que en todo momento los triatletas cuentan con una visión espectacular y muy buenos puntos de referencia. Al subirse en la bici, se recorren 90 kilómetros pasando por las localidades de Càlig, Cervera del Maestre y Sant Jordi, con un perfil con constantes cambios de nivel que sin tener grandes pendientes acaban por acumular continuos esfuerzos.

Pero lo realmente atractivo queda para el final, en los 21 kilómetros de la carrera a pie: desde el paseo marítmo de la playa Norte y pasando de nuevo por la playa Sur, de camino al parque natural de la Serra D’Irta donde contarán  con las excepcionales vistas de sus calas salvajes y de nuevo la estampa del sobrecogedor Castillo de Peñíscola al fondo.

Todos conocemos a Tim Don como ese gran triatleta, pero lo que le hace tan especial es la confianza en sí mismo. Él va más allá del límite del dolor y toca las emociones profundamente. Y así es como podemos resumir la nueva entrega que nos trae On Running de la mano de Andrew Hinton: The Man with the Halo: Iron Again.

La primera entrega, The Man with the Halo, narra la historia de superación de Tim Don desde que despertó media hora después de ser atropellado en Kona el pasado 11 de octubre: tenía el cuello roto (justo por detrás de los dientes) y la sensación de que su carrera deportiva había llegado al fin. Faltaban tres días para el Campeonato del Mundo de Ironman, el británico llegaba en el mejor momento de su vida, habiendo batido el récord del mundo de la franquicia y con opciones a podio, pero todo se truncó.

A Don los médicos le dieron dos opciones: una simple operación para recuperarse, pero que dejaría su rango de movimiento limitado y, por tanto, supondría el adiós a su carrera como triatleta o la tortura medieval del halo como único camino para una completa recuperación: "Si voy a recuperarme, voy a empujar mis límites para hacerlo lo antes posible y lo mejor que pueda. Si soy capaz seré incluso mejor que antes”, afirmó el campeón del mundo.

A punto de comenzar el último mes del año, poco a poco comienzan a llegarnos confirmaciones de calendario de cara a la próxima temporada. La última corre a cargo del británico Tim Don, abrirá el curso el próximo 21 de abril, cuando sea de la partida en la sexta edición de Cannes International Triathlon. El británico toma así el relevo de Javier Gómez Noya y Lucy Charles, grandes vencedores de este 2018.

Tras una temporada dedicada a la recuperación de su terrible accidente días antes de la celebración del Campeonato del Mundo de Ironman de 2017, el de Zone3 volvió a competir el pasado 24 de junio, cuando se hizo con el triunfo en Ironman 70.3 Costa Rica. Sin opciones reales de clasificación para Kona 2018, la renuncia de Jonathan Shearon y el roll down permitieron que finalmente acudiese a la cita mundialista.

Profesional desde hace 21 años, Tim fue olímpico en Sidney 2000 -en el debut del triatlón como disciplina olímpica-, Atenas 2004 y Pekin 2008, además de cuatro veces campeón del Mundo ITU. Desde su debut en media distancia en 2013 -tercero en Ironman 70.3 South Africa- ha logrado un total de 17 victorias en el circuito de la franquicia norteamericana.

Esta será su primera participación en Cannes, donde hemos visto competir a triatletas del nivel de Jan Frodeno, Sebastian Kienle o el citado Javier Gómez Noya.

Más información: www.cannes-international-triathlon.com

Esta madrugada terminaba para Tim Don la pesadilla que empezara por estas mismas fechas en Kona hace justo un año. El triatleta británico, favorito para estar en el podio del Campeonato del Mundo 2017 salió a rodar con su bici por una carretera cercana al aeropuerto de Kona cuando fue atropellado por un coche. El resultado del accidente fue la fractura de la vértebra C2, es decir, rotura de cuello. Seis meses después nos sorprendió a propios y extraños corriendo el maratón de Boston por debajo del objetivo que se había planteado del sub 2h50 (corrió en 2h49'23"). Toda una hazaña teniendo en cuenta las condiciones en las vivió durante los meses previos, con un halo en la cabeza, con tornillos de titanio incrustados en su cráneo, y teniendo incluso que dormir sobre una silla.

A principios de temporada Tim Dom dijo que volvería a Kona y lo haría para luchar por el podio y así lo hizo. En mayo, el de Zone3 lograba su primer triunfo del año, Ironman 70.3 Costa Rica. En julio intentó clasificarse para Kona en Ironman Hamburgo, pero no pudo ser.  Cancelado el segmento de natación debido a las algas, Tim Don terminaba noveno en una prueba que se convirtió en un duatlón de 6 kilómetros de carrera a pie, 180 kilómetros de segmento de bici y 42 kilómetros finales de carrera a pie.

Tampoco pudo ser en Ironman Copenhague disputado el pasado mes de agosto. Los problemas estomacales hacían abandonar al británico en el kilómetro 25 de la carrera a pie cuando era cuarto en la prueba. Pero la justicia poética actuó de su lado y Tim Don obtenía el primer puesto "roll down" que le daba pasaporte directo a Kona. La felicidad del triatleta de Zone 3 al reecontrarse con la meta de Kona lo decía todo "una imagen que lo dice todo, muy contento de terminar el Campeonato del Mundo Ironman de Kona".

Tim Don terminaba lejos de sus posibilidades en el puesto número 36 y muy lejos de los puestos de podio. Nadó en 50:34, saliendo en el puesto 17 del agua, hizo un segmento bici en 4:19:11 que incluso le permitió adelantar un puesto en la clasificación, pero no tuvo el día para la carrera a pie y se fue hasta un 3:29:55 quedando en el puesto 36 de profesionales.

Matt Russell, sexto en Kona 2018 tras ser atropellado en 2017

Una situación similar vivió el norteamericano Matt Russell, que fue atropellado mientras competía en el kilómetro 135 del segmento ciclista del Campeonato del Mundo de Ironman el pasado 2017. Una furgoneta no respetó el paso de los ciclistas en un cruce y Matt, que no tuvo tiempo de reaccionar, impactó fuertemente contra ella. Como consecuencia del golpe, Matt sufrió varias fracturas y un corte en el cuello de más de 17 centímetros que pusieron en peligro su vida. El norteamericano recibía el pasado mes de agosto por parte del director ejecutivo de Ironman la primera wild card de la historia para profesionales no clasificados para el Campeonato del Mundo.

Emoción a flor de piel es lo que se vio a la llegada a meta de Russell. Un sexto puesto que sabe a gloria (8:04:45) tras un año muy complicado y que demuestran, tanto en el caso de Tim Don como el de Matt Russell, que nunca hay que tirar la toalla.

 

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I finished 6th today at #IMKona. The emotions came rolling out at the finish! Thank you everyone for the love and support today. ❤️ 🙏🏼 #comeback2018 #ironmanworldchampionship #thankyoulord #survivor #nevergiveup 📸- @meadedrock

Una publicación compartida de Matthew Russell (@mattrusselltri) el 13 Oct, 2018 a las 8:47 PDT

Todos queríamos que Tim Don estuviera este año en el Campeonato del Mundo Ironman, que se disputará el próximo mes de octubre en Kona. Pero la justicia divina existe y si hay un triatleta que se la merecía más que nadie en el mundo ése era Tim Don. No pudo ser en Ironman Hamburgo. El británico intentó la clasificación en la cita alemana, una prueba que a última hora tuvo que prescindir del segmento de natación debido al mal estado del agua. Finalmente se correría con formato de duatlón, sustituyendo el primero de los asaltos por seis kilómetros de carrera a pie. Las nuevas circunstancias, a priori, parecían beneficiar al británico, uno de los mejores corredores. Sin embargo no vimos su mejor versión en una maratón discreta (3 horas, 14 minutos) que le llevó hasta la 9ª plaza.

Tampoco pudo ser en Ironman Copenhague disputado el pasado fin de semana. Los problemas estomacales hacían abandonar al británico en el kilómetro 25 de la carrera a pie cuando era cuarto en la prueba. Sus palabras el lunes pasado, después de la prueba, lo decían todo: "Es un deporte brutal que me ha dado unas cuantas patadas en los huevos durante los últimos 10 meses. Por desgracia, no estaré en Kona, pero me ha encantado la extraña manera de intentar clasificarme este año, pero ha sido como darme contra un muro. Puede que haya perdido esta batalla, pero voy a ganar la guerra, y volveré más fuerte, más rápido y más preparado... Gracias por todo el apoyo, esto es lo que hace que nuestro deporte sea el más grande de todos, el espíritu deportivo y el respeto que tenemos unos por otros. Tiempo ahora para descansar física y mentalmente."

Pues va a ser que no. Que no va a ser necesario descansar, sino todo lo contrario. Solo dos días después de despedirse de Kona 2018, Tim Don dice hola de nuevo y estará en la salida del Campeonato del Mundo Ironman el próximo 13 de octubre. Así lo decía el propio Don en sus redes sociales: "El camino hacia la recuperación raramente es lineal, los últimos 10 meses han tenido que ver con la perseverancia. Obtener el primer puesto "roll down" no estaba en mis planes, pero la vida es así de divertida. Nos vemos en Kona. Gracias a todos mis patrocinadores, fans y a todo el mundo que me animó para estar en el Mundial Ironman de Kona 2018. Lo conseguimos".

The road to recovery is rarely linear, the last 10 months have been all about perseverance. To get the first roll down spot was not in my vision, but life is funny like that 🤷‍♂️😇. See you all in Kona. Thank you to all my sponsor, fans and well everyone out there willing me on to get to @ironmantri Kona 2018 we did it 👊🏁😜 #trainhardraceeasy #nevergiveup #rolldown #ironman #wearestrongertogether 📸 @jamesmitchell5

Una publicación compartida de Tim (@tri_thedon) el 22 Ago, 2018 a las 6:40 PDT

Como una imagen vale más que mil palabras, la clasificación con la correspondiente Q verde ya aparece en el ranking de puntuación para Kona, lo que significa que el triatleta estadounidense Jonathan Shearon ha renunciado a su plaza y Tim Don es el primer triatleta situado en posición de "roll down". No podemos alegrarnos más de esta noticia, de corazón.

Esto también significa que Matt Russell, otro triatleta que sufrió un terrible accidente en bici durante la prueba en Kona el año pasado, está ahora en primer lugar de "roll down", a solo 15 puntos de Tim Don. Si otro triatleta que haya confirmado su participación se retirara, Matt sería el siguiente en la lista para ocupar el puesto. Y esto, cuando estamos hablando de dos triatletas que en Kona 2017 sufrieron graves accidentes que pusieron en peligro sus vidas, más que triatlón es un milagro.

No pudo ser en Ironman Hamburgo. Hace dos semanas Tim Don intentó la clasificación en la cita alemana, una prueba que a última hora tuvo que prescindir del segmento de natación debido al mal estado del agua. Finalmente se correría con formato de duatlón, sustituyendo el primero de los asaltos por seis kilómetros de carrera a pie. Las nuevas circunstancias, a priori, parecían beneficiar al británico, uno de los mejores corredores. Sin embargo no vimos su mejor versión en una maratón discreta (3 horas, 14 minutos) que le llevó hasta la 9ª plaza.

El de Polar se ha quedado fuera tras el primer corte de julio por 305 puntos. Ahora mismo se encuentra dentro de las diez plazas que quedan por asignar en el corte definitivo, pero tendrá que pelear por mantenerla. Para ello ha decidido correr Ironman Copenhagen, el próximo 19 de agosto. Una prueba en la que no hubo participación PRO en 2017 y la victoria fue para el español Pedro José Andújar.

Don favorito para la victoria

El portal especializado Trirating pronostica una victoria holgada de Don en una prueba donde estará el español Clemente Alonso McKernan, con opciones a podio según el sitio web, aunque esta mañana comentaba en redes sociales que no podido sumar volumen de carrera a pie. También serán de la partida Borin Stein, Cameron Wurf o Cyril Viennot junto a Michael Alonso McKernan, que llega con molestias en el talón de Aquiles.

Una 7º plaza debería ser suficiente para que Don lograse el slot a Kona, aunque a expensas de las actuaciones de otros. La 5ª posición certificaría su pase sin depender de nadie.

En redes sociales hemos visto algún debate sobre si Ironman debería invitar en esta edición de 2018 a Don, atropellado en los días previos de Kona y a Mart Russell, arrollado por un vehículo en plena prueba. Sea como fuere habrá que esperar a ver como queda el corte definitivo, que se producirá el mismo día 19 tras Hamburgo. Lo que está claro es que todos queremos ver al de Zone3 cumplir su sueño de estar en Big Sland y poder pelear por con los mejores en el mes de octubre.

Tim Don dijo a principio de temporada, cuando aún portaba el halo sobre su cabeza, que volvería a Kona y lo haría para luchar por el podio. Y seguirá haciéndolo, aunque hoy no haya sido el día para conseguido en Ironman Hamburgo. El próximo mes de octubre, el británico quiere estar en Kona luchando por el Campeonato del Mundo, algo que no pudo hacer en 2017 al ser atropellado en bici cuando entrenaba para preparar la prueba en Hawaii. A pesar de la rotura de cuello en abril de 2018, Tim Don ha disputado el Maratón de Boston y logró bajar de dos horas y cincuenta minutos, todo un éxito teniendo en cuenta que apenas había tenido tiempo para entrenar. En mayo, el de Zone3 lograba su primer triunfo del año: Ironman 70.3 Costa Rica.

Y hoy en Ironman Hamburgo, donde se tuvo que cancelar el segmento natación debido a la cantidad de algas, Tim Don ha ocupado el noveno lugar (7:40:58). La prueba ha pasado a convertirse en un duatlón: 6 kilómetros de carrera a pie, 180 kilómetros de segmento de bici y 42 kilómetros finales de carrera a pie. Hay que reconocer, que siendo el británico uno de los más rápidos en la carrera a pie, a priori el cambio podría haberle beneficiado, pero no fue así como se vio en la maratón que hizo en 3:14:30 (4:37/km).

Tim Don terminaba el primer segmento de carrera a pie en 19:51, o lo que es lo mismo, un ritmo de 3:18 el kilómetro. Solo apenas 3 segundos por delante llegaban Bart Aernouts (19:47) y otros cuatro triatletas en 19:48, Michael Raelert, Artem Parienko, Will Clarke y Markus Liebelt.

Después de los 180 kms de bici, las cosas habían cambiado bastante en carrera. James Cunnama entraba en la T2 en primer lugar (4:22:44) seguido de Bart Aernouts (4:22:48), Tim Don (4:23:39), Joe Skipper (4:24:02) y Markus Liebelt (4:25:25). Las cosas pintaban bien para el británico hasta que se empezaron a torcer a medida que la carrera se desarrollaba.

Finalmente la vitoria ha sido para el belga Bart Aernouts con un tiempo total de 7:05:25 y un maratón en 2:39:51. Segundo ha sido Joe Skipper, que venía de ganar el Ironman UK hace apenas dos semanas, y tercero ha sido James Cunnama (7:13:54).

Sea como sea, Tim Don se merece ese puesto en el Campeonato del Mundo Ironman 2018 y nosotros queremos verle allí.

Tim Don dijo a principio de temporada, cuando aún portaba el halo sobre su cabeza, que volvería a Kona y lo haría para luchar por el podio. Y parece que el británico se ha tomado muy en serio el reto. En abril disputó el Maratón de Boston y logró bajar de dos horas y cincuenta minutos, todo un éxito teniendo en cuenta que apenas había tenido tiempo para entrenar. En mayo, el de Zone3 lograba su primer triunfo del año: Ironman 70.3 Costa Rica.

Todos recordamos la terrible historia por la que ha tenido que pasar el británico y que el documental The Man with the Halo recogía de manera excepcional. La historia de superación de Tim Don desde que despertó media hora después de ser atropellado en Kona el pasado 11 de octubre: tenía el cuello roto (justo por detrás de los dientes) y la sensación de que su carrera deportiva había llegado al fin. Faltaban tres días para el Campeonato del Mundo de Ironman, el británico llegaba en el mejor momento de su vida, habiendo batido el récord del mundo de la franquicia y con opciones a podio, pero todo se truncó.

El regreso del año

Será, sin duda, el regreso del año: Tim Don abre un nuevo capítulo en su historia deportiva en su camino de regreso a lo más alto. Y estará de nuevo compitiendo en larga distancia en Ironman Hamburgo, que se disputará el próximo 29 de julio, tan solo nueve meses de su terrible accidente en Kona. "Todavía no estoy en forma como para conseguir el récord del mundo de 2017, pero por supuesto voy a darlo todo por un podio".

Recordemos que Tim Don posee la mejor marca de la franquicia Ironman conseguida el 28 de mayo de 2017 en Ironman Brasil (7:40:23). Eso sin tener en cuenta la marca de Matt Hanson que cruzaba la meta en 7.39:25 este año en Ironman Texas. Si bien, hay que decir que el segmento ciclista contaba solo con 110 millas, apenas 177 kilómetros.

El ganador de la pasada edición, James Cunnama, que también volverá a competir en esta nueva edición de Ironman Hamburgo, tiene un competidor de última hora que no le pondrá las cosas nada fáciles.  Junto a Tim Don, otros triatletas como Horst Reichel, Michael Raelert y Bart Aernouts han confirmado su participación.

Tim Don dijo a principio de temporada, cuando aún portaba el halo sobre su cabeza, que volvería a Kona y lo haría para luchar por el podio. Y parece que el británico se ha tomado muy en serio el reto. Hace un par de meses disputó el Maratón de Boston y logró bajar de dos horas y cincuenta minutos, todo un éxito teniendo en cuenta que apenas había tenido tiempo para entrenar.

Hoy, entrados ya en la temporada de triatlón, el de Zone3 ha logrado su primer triunfo del año: Ironman 70.3 Costa Rica, donde se ha impuesto con un tiempo de 03:49:59. El australiano Ryan Fisher ha sido segundo a un minuto de distancia, mientras que el tercer lugar ha sido para el brasileño Santiago Ascenco. Hay que destacar no solo la carrera a pie de Tim Don hoy -solo han pasado ocho meses de su terrible accidente- si no también el vertiginoso ritmo impuesto sobre la bicicleta, donde ha comenzado a cimentar su triunfo: ritmo de 42,70kms/h, que le han servido para completar el segmento en apenas dos horas y seis minutos.

La cuenta oficial de Ironman se hacía eco, nada más cruzar la meta el británico, de un pensamiento que toda la comunidad triatleta puede hacer suyo hoy: "Tim Don no solo ha logrado la victoria en Costa Rica, ha culminado una increíble historia de perseverancia y superación de las lesiones que sufrió en Kona el pasado mes de octubre. ¡Bienvenido de nuevo, Tim!"

Lo tiene difícil para clasificarse para el campeonato del mundo de Ironman a disputar el próximo 13 de octubre, ya que ocupa un puesto muy retrasado en el ranking y apenas quedan pruebas en el calendario, pero está claro que el británico no va a cesar de intentarlo.