David Cantero adelanta a Luke Willian a 800 metros de meta y da a España el oro en el relevo mixto de Abu Dabi

España ganó este sábado 14 de noviembre el relevo mixto de las Series Mundiales de Triatlón (WTCS) de Abu Dabi, la última cita de la temporada, con un tiempo de 1:18:14. David Cantero decidió la prueba en la posta final: alcanzó al australiano Luke Willian a 800 metros de meta y lo superó en los últimos metros.

Australia fue segunda, a dos segundos (1:18:16), y Brasil tercera, a seis (1:18:20), con Manoel Messias en el último relevo. La prueba, disputada en Hudayriyat Island con 17 países, la completaron por España Sara Guerrero, Antonio Serrat, Marta Pintanel y Cantero. Rusia, con Antipov, fue cuarta y Alemania, con Jasper Ortfeld, quinta, empatadas a tiempo en meta.

Tres relevos para dejar a España en la pelea

Sara Guerrero abrió la prueba en una primera manga muy agrupada y entregó el relevo en sexta posición, a solo siete segundos de la estadounidense Gina Sereno, la primera en acabar el tramo. Estados Unidos, Australia y Bélgica fueron de las selecciones protagonistas, y casi todas las competidoras llegaron juntas tras el tramo ciclista.

Antonio Serrat mantuvo a España arriba. Al terminar la segunda posta, diez países seguían separados por solo 16 segundos. Brasil lideraba gracias a una gran carrera de Miguel Hidalgo y España era cuarta, a nueve segundos. Matthew Hauser lideraba a Australia en un grupo de once ciclistas en cabeza, con Hidalgo a su altura.

A Marta Pintanel le tocó devolver a España a la pelea entre los equipos punteros. Nueve equipos llegaron juntos a la transición, con Suiza empujada por Cathia Schar, y la española cumplió: entregó en el Top 5, a diez segundos de Alemania, que había tomado la cabeza gracias al esfuerzo de Nina Eim.

Cantero, Willian y la sanción de Studer

Jasper Ortfeld entró al agua con seis segundos de ventaja sobre el suizo Max Studer y Luke Willian. Cantero salía diez segundos por detrás de Alemania, el británico Harry Leleu a 15 y Manoel Messias, de Brasil, a 30. Willian pasó al frente en la natación y salió a toda máquina en bicicleta para abrir hueco.

La ventaja del australiano llegó a los 17 segundos cuando los perseguidores se unieron en la segunda vuelta. Cantero, Studer y Messias esperaban un error de Willian en la segunda transición. Pero el fallo fue de Studer, que sobrepasó la línea de desmontaje y recibió diez segundos de sanción, lo que dejó a Suiza fuera de la lucha.

Cantero llegó al hombro de Willian a 800 metros de meta. Studer se detuvo en la zona de penalización y el español aceleró para pasar al australiano y cruzar primero. Willian se quedó con la plata, y Messias y Brasil con el bronce. Studer acabó sexto. Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y Países Bajos completaron el Top 10.

Cantero: «Sabía que iba a ser muy rápido»

Tras la prueba, Cantero explicó a World Triathlon su planteamiento. «Intenté enfocarme en el nado y estar al frente lo más posible», dijo. Cuando Willian formó la ventaja en bicicleta, el grupo no logró organizarse para responder, pero el español sabía que la carrera a pie sería muy rápida y jugó sus cartas lo mejor que pudo.

La sanción de Studer le dio la seguridad definitiva. «Cuando vi que Max tenía que cumplir una pena, sentí confianza de que íbamos a ganar», añadió. Esa confianza se tradujo en el último acelerón, en un circuito rápido. Cantero, que ya había ganado la Copa del Mundo de Iquique esta temporada, se llevó el oro por dos segundos.

De la cuarta plaza de 2025 a dos oros en 2026

En febrero de 2025, España terminó cuarta en esta misma prueba, cerca de las medallas. El primer gran éxito de 2026 llegó en mayo, cuando ganó el relevo mixto de la Copa del Mundo de Chengdu con Ana Carballo, Pelayo González, Sara Guerrero y Antonio Serrat.

Un mes después, el cuarteto formado por Ana Carballo, Pelayo González, Marta Pintanel e Izan Edo logró el bronce en la Serie Mundial de Quiberón, a solo un segundo de la plata. En agosto llegó la plata en el Campeonato de Europa de Elbląg, en la competición conjunta de élite y sub-23.

Los resultados no dependen de un único cuarteto: el de Abu Dabi no repite a ninguno de los equipos completos de Chengdu ni de Quiberón. Es un dato relevante de cara a Los Ángeles 2028, donde la clasificación olímpica por equipos volverá a ser uno de los grandes objetivos del triatlón español.