El triatlón internacional de larga distancia regresa a escena este fin de semana y lo hace por partida doble.

El sábado 4 de marzo las miradas estarán puestas en IRONMAN Oceanía, en Taupo, Nueva Zelanda, donde arranca el Tour de despedida de Sebastian Kienle y donde Cam Brown dirá adiós tras 30 años de carrera.

Seguidamente, el domingo 5 de marzo la atención mediática se posará en Port Elizabeth, donde tendrá lugar IRONMAN Sudáfrica, campeonato continental y escenario del estreno en 2023 de varias estrellas.

Alistair Brownlee y Laura Philipp eran, a priori, los nombres más importantes entre los triatletas que lucharán por los 150.000 dólares y ocho slots en juego. Sin embargo, esta mañana ha habido cambios de relevancia.

Alistair Brownlee, baja de última hora

Se cuenta que Alistair Brownlee ha forjado uno de los mejores inviernos de los últimos años. Y ya sabemos lo peligroso que puede ser el británico cuando el viento sopla a su favor.

El de BMC tenía previsto estrenarse este domingo sin lesiones poniendo barreras a su rendimiento y con el sueño de poder brillar de manera definitiva en IRONMAN. El británico, que cerró 2022 en el puesto #8 del Ranking PTO ha caído hasta el puesto #35 con el nuevo PTO WRS, es el principal favorito a la victoria.

Lamentablemente, las lesiones finalmente sí han vuelto a aparecer. Él mismo lo ha comentado en Instagram hace unos minutos: "He decidido no tomar la salida en IRONMAN Sudáfrica este fin de semana", publicaba en Instagram.

"Mi preparación ha ido bien y he disfrutado entrenando para el objetivo de principios de temporada. Por desgracia, en los últimos días me ha dolido un poco la cadera. Así que, por mucho que me cueste ser prudente y, dado que sólo estamos en marzo, creo que es mejor no arriesgarse".

Todo apunta a que el mayor de los hermanos se encontraba bien, ya que él mismo ha querido recalcarlo en su publicación: "Me he planteado empezar. Estoy en forma y me encanta correr. Pero no se me da muy bien parar una vez que suena el pistoletazo y correr un maratón nunca es algo que deba tomarse a la ligera".

Una pena su ausencia, ya que Port Elizabeth es un lugar que conoce bien, ya que fue el escenario del Campeonato del Mundo de IRONMAN 70.3 2018, considerado por muchos como una de las mejores batallas de todos los tiempos. Aquel día, Brownlee fue segundo, detrás de Frodeno y por delante de Javi Gómez Noya.

Sin él, la responsabilidad de la victoria queda en manos de dos franceses: Leon Chevalier y Clement Mignon. Los actuales números #14 y #21 del mundo firmaron un gran 2022.

Chevalier fue sexto y séptimo en los dos Campeonatos del Mundo de IRONMAN, y ganó el prestigioso Alpe d'Huez. Mignon, con solo 24 años, podría ser uno de los atletas más activos de mediana y larga distancia, logrando hasta seis podios de sus 13 carreras en 2022.

Los locales Bradley Weiss y Matt Trautmann, plata y bronce el año pasado, y Cameron Wurf podrán aportar emoción a la prueba.

Laura Philipp, favorita a la victoria

La alemana, actual número #8 del PTO WRS y la británica Fenella Langridge, vigente #17 del mundo, serán las grandes estrellas de la cita femenina.

Philipp comenzó el año 2022 con tres victorias consecutivas (Dubai, Kraichgau y Hamburg), y ha ganado todas las carreras de IRONMAN de larga distancia en las que ha participado -salvo IRONMAN Kona- con auténticas exhibiciones.

Langridge tuvo un año de contrastes en 2022, con dos abandonos preocupantes en los eventos PTO Open en Edmonton y Dallas, pero también logró la segundo plaza en Challenge Roth y TOP10 en los Campeonatos del Mundo de IRONMAN en St George (8ª) y Kona (6ª).

Todo apunta a una victoria de Philipp, seguida de Langridge y a un tercer puesto del podio muy abierto.

Se resolvió la incógnita. Si ayer hablábamos sobre Alistair Brownlee y su última entrevista con Chris McCormack, en la que el británico echaba la vista atrás para analizar la mala suerte que tuvo en 2022, hoy volvemos a hablar de él para confirmar dónde debutará este 2023.

Será en apenas tres semanas, y en tierras sudafricanas, donde tras cinco años volverá a tomar la salida en una prueba del circuito IRONMAN. Si por entonces, en 2018, lo hacía para disputar el Campeonato del Mundo de IRONMAN 70.3, donde lograba la segunda posición en la considerada mejor carrera de la historia de los 113 kilómetros, en esta ocasión volverá para disputar IRONMAN Sudáfrica.

Será el primer larga distancia que dispute desde que el pasado 20 de agosto de 2022 se hiciese con el triunfo en IRONMAN Kalmar, y le servirá para pelear por la clasificación para Niza, donde este año se celebre, tras muchas polémicas, el Campeonato del Mundo de IRONMAN en su categoría masculina.

Hasta cuatro slots en juego

Si nada se tuerce, el mayor de los Brownlee debería certificar ese slot, ya que IRONMAN Sudáfrica concede, en su condición de Campeonato Africano, hasta cuatro slots por categoría.

No obstante, la victoria no será sencilla para un Alistair que tendrá que lidiar con un Cameron Wurf en plena preparación del calendario ciclista; dos franceses del nivel de Clement Mignon y Leon Chevalier -ambos TOP10 en el Campeonato del Mundo de IRONMAN-, o un local como Bradley Weiss.

Mención aparte merece el debut en la distancia de un Andreas Salvisberg que, teniendo en cuenta que hace apenas una año abandonaba el entrenamiento a causa de una cardiopatía severa, ha vuelto a la competición dando el salto a los 226 kilómetros.

En lo que a pronósticos se refiere, Trirating, el portal de Thorsten Radle -responsable del sistema de puntuación de la PTO-, da a Alistair como favorito, incluso bajando de las ocho horas. Le acompañarían en el podio Mignon y Chevalier.

Laura Philipp VS Fenella Landrige, el duelo en féminas

En la categoría PRO femenina la atracción estará en ver el rendimiento de una Laura Philipp que, tras notar el varapalo de la sanción en Hawaii, afronta 2023 con ganas de resarcirse y pelear por un título de Campeona del Mundo para el que tiene grandes condiciones.

Por su parte Fenella Langridge no para de crecer, deportivamente hablando, y tras su fichaje por TREK quiere confirmar su presencia otro año más en Kona.

Luces y sombras estos días para Alistair Brownlee. El doble campeón olímpico acaba de ser designado, junto con como Allyson Felix, Oluseyi Smith y Masomah Ali Zada, para la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), donde representará la voz de los atletas dentro del Movimiento Olímpico, tal y como ha informado World Triathlon en un comunicado.

“Es un honor ser nombrado miembro de la Comisión de Atletas del COI. Soy producto del movimiento olímpico; ver el primer triatlón olímpico en Sydney me inspiró a soñar y trabajar duro para alcanzar esos sueños", ha comentado el triatleta británico.

"Será un privilegio representar a los atletas del movimiento olímpico y desempeñar un pequeño papel para ayudar a hacer realidad los sueños de más jóvenes”, ha añadido Alistair tras su nombramiento.

Los cuatro atletas han sido designados por el presidente del COI, Thomas Bach, en consulta con la presidenta de la Comisión, Emma Terho, y de acuerdo con las regulaciones del organismo, cuyo objetivo es garantizar un equilibrio entre géneros, regiones y deportes dentro de la Comisión. Cada uno puede cumplir un mandato de hasta ocho años. Con estas incorporaciones, la Comisión de Atletas del COI estará compuesta por 14 mujeres y 9 hombres.

Una buena noticia para el de Yorkshire tras el duro día vivido el pasado domingo en la primera cita del PTO Tour 2022. El reciente fichaje de BMC pasó de estar al frente de la prueba, a verse relegado más allá de la mita de tabla cuando sufrió unos calambres que le impidieron mantener el ritmo.

Brownlee, que se vio obligado a detenerse por completo y ver cómo era sobrepasado por Gustav Iden, ganador de la prueba, Kristian Blummenfelt y tantos otros triatletas para, finalmente, cruzar la línea de meta en 24ª posición.

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"Nunca había tenido calambres en el estómago"

El pasado domingo, durante el transcurso del PTO Canadian Open, los calambres se cebaron con los triatletas en liza. Kristian Blummenfelt, Sam Laidlow o Alistair Brownlee fueron algunos de los que los sufrieron en sus propias carnes.

No sabemos si fue producto del calor o quizá el precio que tuvieron que pagar algunos por el tremendo esfuerzo que implicó pelear por el millón de dólares en juego.

El peor parado fue, sin duda, el triatletas del Bahrain Endurance 13. Mientras Laidlow o el Toro Noruego salvaron el día con un 4º y un 2º puesto respectivamente, Alistair cayó hasta casi el último tercio de la tabla.

El de Adidas, que no gana una cita importante desde que IRONMAN Western Australia, en 2019, se ha mostrado "brutalmente decepcionado de no poder competir adecuadamente en PTO Canadian Open del fin de semana".

"Sabía que iba a ser duro y sólo quería correr tan duro como pudiera", ha explicado el triatleta de Pho3nix, que "nunca había tenido calambres en el estómago", en su cuenta de Instagram.

Tras un nuevo episodio amargo, el mayor de los Brownlee ha felicitado a la PTO por su trabajo y ya se prepara para su próxima cita en el calendario competitivo.

IRONMAN 70.3 Swansea, próxima parada

IRONMAN 70.3 Swansea es la próxima parada de Alistair Bronwlee. Será su tercera carrera esta temporada, tras IRONMAN 70.3 California, donde explotó a escasos metros de meta, y Edmonton el pasado fin de semana.

El británico es, sobre el papel, uno de los favoritos para hacerse con la victoria en la prueba de gales, que aparece por primera vez en los planes de IRONMAN esta temporada. Junto a él, nombres como Aaron Royle, tercero en el PTO Tour en Edmonton; James Teagle, ganador en 2021 de varias pruebas internacionales y 4º en IRONMAN 70.3 Suiza el mes pasado o Maurice Clavel, ganador de IRONMAN Sudáfrica el año pasado y 8º en Roth en este 2022, entre otros.

Además, tendremos presencia española. La cita será el debut de Antonio Benito en la franquicia. El de Tomelloso viajará hasta Gales para coger experiencia, medirse con los mejores y tratar de sumar puntos PTO.

Alistair Brownlee era este fin de semana una de las ausencias más sonadas del Campeonato del Mundo de IRONMAN 70.3.

El británico, que ha estado lesionado en los últimos meses, prefería continuar con su recuperación según los plazos previstos.

En esta recuperación, se ha centrado en la bicicleta. Si hace unas semanas le veíamos por España compitiendo -y quedando s´éptimo en la clasificación general- en la Badlands, ahora le llegaba el turno a competir en casa, en Bury St Edmunds.

Allí, a pocos kilómetros de Cambridge, se disputaba el Kings Cup Gravel Festival, a la sazón Campeonato Británico de Gravel.

Un 2021 de sinsabores

Hay que tener en cuenta que Brownlee pasó los primeros meses del año intentando lograr la clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres: le vimos competir en Arzachena -donde fue DNF-, y ser descalificado en casa tras una fea acción durante el segmento de natación.

El sueño de pelear por un tercer oro olímpico se desvanecía, al tiempo que su temporada tenía que replantearse tras confirmar problemas de tobillo que le obligaban a pasar, de nuevo, por el quirófano.

Todo apuntaba a que le veríamos preparando el Campeonato del Mundo de IRONMAN, pero el aplazamiento a febrero ha hecho que se replantee lo que queda de temporada, y prefiera afianzar el estado del tobillo de cara a 2022.

Líder desde el principio

Sobre tres vueltas y con un total de 78 kilómetros, el mayor de los Brownlee se escapaba en cabeza con otros dos ciclistas desde los primeros compases de la carrera.

Junto a él marchaban el neozelandés Ryan Christensen y el escocés Cameron Mason.

Este último fue precisamente quien ganó la carrera por delante de Ryan. Pero tal y como ocurrió el sábado en Bilbao Triathlon, dada la nacionalidad de Ryan, el título de Campeón británico fue para Alistair Brownlee.

"Gran carrera en la Kings Cup Gravel", escribía en redes Alistair. "Segundo en la general y primer británico, lo que me convierte en campeón británico de gravel".

"Gracias por organizar un evento increíble. Este tipo de carreras tiene un gran futuro. Carrera de dos horas. 70 km. Mezcla de pista, hierba, arena y senderos de bosque".

"Bien hecho a todos los demás que corrieron".

Ayer volvía la competición de primera línea a nivel internacional. Daniel Bækkegård demostraba, con su triunfo en tierras estonas, que ha llegado a la media distancia para quedarse.

Por su parte, Vincent Luis y Georgia Taylor-Brown se coronaban como Campeones del Mundo de triatlón en Hamburgo. Los españoles no pudieron, ni en hombres ni en féminas, marcar buenos registros y por primera vez en trece años ninguno de los nuestros se subió al podio.

Pero la actividad de este primer fin de semana de septiembre no cesa. Hasta tres pruebas con PROs se desarrollaban hoy: Les Sables-d'Olonne, Gdynia y Hevelynn aunaban en sus startlists nombres como el de Patrick Lange, Frederik Van Lierde o Alistair Brownlee.

Patrick Lange, lejos del nivel esperado

Con dos triunfos en Kona, Patrick Lange es siempre favorito allí donde vaya. No obstante, a lo largo de las dos últimas temporadas ha demostrado que la pretemporada es, como su propio nombre indica, pretemporada, y que el lograr buenos puestos a estas alturas del año, cuando quedan trece meses para volver a tierras hawaiianas, es indiferente.

Hoy tomaba la salida en tierras polacas con la pretensión de tomar el cetro de Jan Frodeno, que ganó la edición del año pasado. No obstante, no ha sido posible.

El triunfo ha ido a parar al danés Magnus Ditlex, que ha superado a Thomas Davis en 2'20" y al propio Lange en 3'13".

Como punto positivo, la demostración del alemán de que hoy por hoy sigue siendo de los mejores una vez se supera la T2: el de Canyon ha sido capaz de completar la media maratón final en 1h11'08" remotando cinco minutos a cabeza de carrera y hasta seis posiciones.

En féminas la victoria ha ido a parar, como estaba previsto, a Lisa Norden. La sueca logra así su tercer triunfo dentro del circuito.

Rudy Von Berg, imparable

"En un desesperado intento por mi parte de utilizar parte de mi entrenamiento para el 2020, ¡me marcho a Francia en busca de carreras!", escribía hace unos días el estadounidense de origen galo en su cuenta de Instragram.

La decisión no ha podido ser mejor, ya que esta mañana se ha hecho con el triunfo a orillas del Atlántico por delante de Antony Costes y Pieter Heemeryck.

Les Sables d'Olonne, que celebraba hoy su segunda edición, contaba con un cartel de lujo que incluía a Frederik Van Lierde -noveno-, David McNamee -sexto- o Romain Guillame -undécimo.

Este triunfo supone el noveno podio consecutivo para el de Trek, que el año pasado en Niza se hacía con la tercera plaza en el Campeonato del Mundo, y unas semanas antes era capaz de superar a Javier Gómez Noya y Pablo Dapena en el Campeonato de Europa.

A sus 25 años esta claro que Von Berg se ha convertido en uno de los nombres claves del triatlón de media distancia. Sin duda alguna a lo largo de 2021 su mera presencia en un startlist será toda una amenaza para los rivales.

En tierras galas el triunfo femenino ha sido para Justine Mathieux, que retoma la senda de la victoria tras hacerse hace dos años con la primera edición de Marbella.

Alistair Brownlee logra la machada

Comentábamos el viernes el reto al que se enfrentaba el mayor de los Brownlee: competir ayer sábado en Hamburgo, en el Campeonato del Mundo de triatlón, y estar hoy en la línea de salida de Helvelynn Triathlon, a más de 1.400 kilómetros de distancia.

El vigente oro olímpico lo ha logrado y ha compitiendo al mejor nivel.

Ha salido primero del agua y mantenido su ventaja en el segmento ciclista, pese a su dureza.

En este punto hay que tener en cuenta que Helvelynn Triathlon pasa por ser el triatlón olímpico más duro de Gran Bretaña -en el segmento ciclista cuenta con rampas superiores al 20% en su ascensión al Kirkstone Pass.

Una vez alcanzada la T2, solo George Godwin era capaz de mantener su ritmo, aunque finalmente el joven triatleta ha tenido que ceder, llegando a ser superado en los kilómetros finales en la pelea por la segunda plaza por el también británico Jack Willis.

La prueba ha tomado relevancia internacional en las últimas semanas gracias al apoyo de la PTO, que decidió ampliar la cobertura de premios para los primeros clasificados hasta los 20.000 dólares.

Este fin de semana vuelve, por fin, la competición por todo lo alto.

Si en media distancia tendremos compitiendo a figuras como Sebastian Kienle, Patrick Lange o Andreas Dreitz, en corta distancia también se vivirán pruebas de primer nivel.

Banyoles, epicentro nacional

En Banyoles, Girona, se vivirá un nuevo Campeonato de España de distancia olímpica.

Tras el éxito de Pontevedra, donde se llevaron el triunfo Fernando Alarza y Anna Godoy, la cita de este fin de semana queda un poco descafeinada a causa de la celebración, en Hamburgo, del Campeonato del Mundo de triatlón.

Hamburgo, la gran cita de este año

Pese a que la prueba viene cargada de polémica, prácticamente todos los grandes nombres internacionales estarán en el pantalán de salida en aguas del lago Stadtpark: el propio Alarza, Mario Mola, Vincent Luis o Kristian Blummenfelt son los grandes favoritos para hacerse con la victoria y el título.

Junto a ellos, un nombre que este fin de semana asumirá todo un reto: Alistair Brownlee.

Con dos títulos de Campeón del Mundo a sus espaldas, el vigente oro olímpico llega a tierras alemanas aparentemente con la intención de animar la carrera y ayudar a su hermano Jonathan a pelear la victoria.

Pero que nadie dude que, si se ve en la T2 con opciones, peleará como el que más. Pocos, como decía hace unos meses Jan Frodeno, cuentan con su espíritu competitivo.

Pero hay más. Igual que hizo Javi Gómez Noya hace unos días, Alistair doblará pruebas este fin de semana.

No contento con competir en distancia sprint el sábado y en una prueba que será de todo menos lenta, el mayor de los hermanos volverá nada más acabar la cita a Gran Bretaña para el domingo competir en Helvelynn Triathlon, una de las citas de distancia olímpica más duras del mundo.

Helvelynn, con el apoyo económico de la PTO

La prueba ha ganado importancia en los últimos días gracias al apoyo de la PTO.

Igual que han hecho con el Campeonato de Canadá de triatlón, la Asociación de Triatletas Profesionales aporta 20.000 dólares en premios a la cita, que se celebra al noreste de las islas británicas, frente a la Isla de Man.

Entre Hamburgo y Helvelynn hay 1.400 kilómetros. Hasta donde sabemos, Alistair aún no sabe cómo trasladarse de un punto a otro, pero su intención es estar en ambas líneas de salida.

Teniendo en cuenta que la cita de Hamburgo comienza a las cuatro de la tarde hora española, y que Helvelynn Triathlon tiene la salida de los PROs prevista a las nueve y media de la mañana, el reto es de dimensiones épicas.