Sebastian Kienle, el triatleta alemán de 38 años, anunció hace unos meses que 2023 será su último año compitiendo antes de su retirada como profesional, al igual que otras figuras como su compatriota Jan Frodeno o nuestro Eneko Llanos, que lo hizo público la semana pasada.

Aunque el rendimiento del deportista ha sido consistente en los últimos años, Kienle ha decidido poner fin a su carrera debido a la presión de mantener su cuerpo en un estado óptimo para competir.

En una publicación reciente en Instagram, Kienle ha escrito: "Todos hablamos de perder peso, pero nadie realmente habla de ello. Nunca he hecho de esto un tema, porque es tóxico. No quiero ser responsable de que otro atleta tenga trastornos alimentarios". El hasta hace unos meses discípulo de Phillip Seipp también mencionó que, aunque el peso corporal es un factor importante en el rendimiento, él nunca se ha obsesionado con él debido a los daños que puede causar a largo plazo.

"Sé lo que puede pasar cuando te obsesionas con el peso. Puede dejar daños duraderos. Como dijo Timbo Reed una vez: déjalo para el final de tu carrera. Hay una buena razón para esto. En primer lugar, a la edad de 38 años, no es tan fácil mejorar tu rendimiento aumentando tu poder. Mejorar tu VO2 es mucho más fácil "sólo" reduciendo tu peso", expresió el alemán.

En lugar de centrarse en la pérdida de peso, Kienle ha decidido enfocarse en mejorar su VO2 y durante su último año de competición, su objetivo es llegar a un peso de entre 75 y 75,5 kilogramos para su próxima carrera en Nueva Zelanda en febrero, cuando tome la salida en Challenge Wanaka.

Kienle también mencionó que está utilizando la aplicación Whoop para rastrear su sueño y recuperación y que se está asegurando de que no está sacrificando su recuperación para lograr su objetivo de peso.

"Me aseguraré de que no estoy sacrificando mi recuperación y también verificaré regularmente con mi esposa si parezco estar feliz", dijo Kienle.

La incógnita de 2023

En cuanto a sus resultados en 2022, Kienle continúo tratando de estar en los mejores, pero siendo consciente de que su nivel está por debajo del de aquellos que pelean por la victoria. De hecho lleva desde 2019 sin celebrar un triunfo, cuando se hizo con la tercera edición de The Championship.

Aun con ello, tuvo un año sólido con un sexto lugar en el Ironman de Hawái, que le llevó a estar presente en la rueda de prensa del TOP5 de la carrera.

Aunque Kienle todavía tiene algunas competiciones más por correr antes de su retirada, su gira de despedida comenzará en febrero de 2023 en Challenge Wanaka en Nueva Zelanda. Pese a que no ha revelado qué otras carreras planea correr antes de su retirada, ha mencionado que tiene ganas de competir en algunas carreras que no ha podido correr antes y otras que le gustan mucho.

"Quiero correr un par de carreras en las que nunca he podido estar y otras dos que me gustan mucho", dijo Kienle al anunciar su retirada.

El pasado mes de noviembre, Sebastian Kienle anunciaba su retirada como triatleta profesional. "Necesitaba marcar una fecha para decir adiós. Y esa fecha será al final de 2023", explicaba entonces el alemán.

Tras su paso por el que fue su último IRONMAN Kona, el de Powerbar se despidió del que había sido su entrenador durante sus últimas temporadas, su compatriota Philip Seipp, para afrontar un año singular en su carrera deportiva: "Quiero correr un par de carreras en las que no he podido estar nunca, y otras dos que me gustan mucho", explicaba cuando anunció su retirada.

Ahora, de la mano de Tri247 hemos sabido que la gira de despedida de Sebi dará comienzo el próximo 18 de febrero y lo hará en un escenario inesperado.

Nueva Zelanda, primera parada de 2023

El tres veces campeón del mundo ha confirmado que su primera parada en este 2023 será en una cita de Challenge Family. El de Scott ha escogido Challenge Wanaka para iniciar su año de despedida. Una decisión poco esperada si tenemos en cuenta que Kienle ha desarrollado la gran parte de su carrera compitiendo en Europa y América del Norte, con la salvedad de su paso por IRONMAN Sudáfrica en 2021 y por el Triatlón de Island House (Bahamas), en 2017.

Pero he ahí el motivo de su decisión. “A lo largo de mi carrera he hecho muchas carreras, pero por lo general siempre con el mismo calendario", explica el de hep a Tri247.

El alemán reconoce que todos los años, en febrero, comenzó "a tener picazón" ante el inicio de la temporada. "Pero está muy lejos, en el otro lado del mundo", explica. Sin embargo, Kienle miraba todos los años miraba todas las grandes fotos de Wanaka y pensaba "un año romperé el molde e iré allí".

Ahora que su tiempo se acaba, "es hora de cumplir un par de sueños que todavía tengo en el deporte. ¡Correr Challenge Wanaka está en lo más alto de esta lista!". Ahora tenemos un nueva prueba en nuestra lista de las primeras grandes citas que no nos podemos perder en este 2023.

Los rivales de Sebastian Kienle

Después de haberse disputado durante 11 años consecutivos -entre 2007 y 2017- como larga distancia, Challenge Wanaka pasó a la modalidad half en 2018. Desde entonces, Javi Gómez Noya, Braden Currie en dos ocasiones y Kyle Smith se han hecho con la victoria.

Em esta ocasión, Kienle se encontrará a rivales como Matt Burton, tercero en IRONMAN Western Australia, y segundo y tercero en Challenge Wanaka en 2020 y 2019; Jack Moody, ganador de IRONMAN 70.3 Taupo y próximo rival del Capitán en Tauranga; Caleb Noble, podio en pruebas como Challenge St Pölten o Challenge Malta o Sam Osbourne, quien también se verá las caras antes con Javi Gómez Noya.

Sebastian Kienle sufría a finales de julio un accidente mientras rodaba en Saint Moritz que ha supuesto romperse la clavícula y posponer, aún más, su debut esta temporada.

El alemán, que fue operado de urgencia y en unas seis semanas recibirá el alta médica, ha contado en una reciente entrevista cómo fue el accidente. Sorprendentemente, pese a los más de 150.000 kilómetros que lleva acumulados sobre las dos ruedas en su dilatada carrera, es el tercer accidente que sufre.

"Iba a unos 25 o 30 kilómetros por hora, en una línea recta", recuerda el de Orca. "Pero luego todo fue muy rápido".

"Miré el casco... Y pense, que sin él, lo mismo no estaría ahora aquí hablando". Según narró en su momento, pasaba por una zona con gravilla, de recientes obras, y derrapó yéndose al suelo. Afortunadamente la intervención rápida de su equipo supuso que en menos de dos horas fuese operado.

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Ahora solo queda esperar, incluso con la suerte de su lado: la lesión no podría haber llegado en mejor momento, ya que de las pruebas a las que estaba inscrito -su debut iba a haber sido el 16 de agosto en Samorín-, han sido pospuestas.

Kona, en el aire

"Si echas un vistazo a las noticias que llegan de Estados Unidos", comenta Kienle, "es razonable que seas escéptico sobre si el Campeonato del Mundo de IRONMAN se va a poder celebrar en febrero".

El alemán une su nombre al largo listado de PROs que piensan que competir este año, o en principios del próximo, es prácticamente imposible.

La piscina, ya la próxima semana

Pese a que solo han pasado dos semanas desde el accidente, su intención es volver a nadar la próxima semana. Su idea, tratar de perder el menor estado de forma, que ya viene afectado por el confinamiento.

Hace unas semanas, de hecho, narraba en su canal de youtube cómo el estar encerrado en Mühlacker, su lugar de nacimiento, le ha permitido conocer lugares para entrenar que desconocía.

"Sebi quería empezar en el IRONMAN de Sudáfrica a finales de marzo", comenta Christine, su esposa, durante la entrevista. "Pero vino el confinamiento, ya no podíamos salir, y te encontrabas de pronto en tu casa solo pudiendo salir a hacer compras".

"Fue muy duro, y entonces fuimos conscientes de que esto podía ir para largo".

"¿Que no hay carreras en el horizonte? Eso significa que es buen momento para romperse una clavícula". Así comienza, con su humor característico, su última publicación de Instagram Sebastian Kienle.

El alemán ha sufrido un accidente durante un entrenamiento en bicicleta, se ha ido al suelo y, según la radiografía que ha compartido, se ha roto la clavícula izquierda.

Según comenta, transitaba por una zona de obras, resbaló con grava y perdió el control de la bicicleta, yéndose al suelo. "Afortunadamente contaba con un gran equipo a mi alrededor y al increíble personal de Klinic Gut, que me operaron justo dos horas y media después".

Recuperación de mes y medio

Aunque en la fotografía que adjunta ya se observa que cuenta con cierta movilidad, una rotura de este calibre conlleva entre cuatro y seis semanas de recuperación.

Además del reposo, no puede aplicar peso, lo que le impedirá entrenar la natación.

Esto supone, de facto, que el vigente tercer clasificado del Campeonato del Mundo de IRONMAN tenga que renunciar a tomar la salida el próximo 16 de agosto en The Championship, el Campeonato del Mundo de Challenge.

Las pruebas de septiembre, incógnita

Tras debutar en agosto en competición, Kienle tenía pensado un completo mes de septiembre, para el que habrá que ver en qué condiciones llega.

En su calendario estaban Challenge Davos, donde presumiblemente se enfrentaría a Pieter Heemeryck y a Albert Moreno, y IRONMAN 70.3 Suiza.

Y queda por resolver dónde buscará la clasificación para el primero de los dos Campeonatos del Mundo de IRONMAN que se celebren en 2021. Su idea original pasaba por IRONMAN Frankfurt, pero una vez éste ha sido aplazado, el discípulo de Phillip Seipp tendrá que buscar nueva ubicación.

¿Puede que le veamos en IRONMAN Vitoria, ahora que se sabe que se celebrará el 11 de Octubre? ¡Ójala!

El circuito de carrera a pie del Campeonato del Mundo de IRONMAN tiene, sin duda, tres enclaves míticos a lo largo de su recorrido.

El primero, su meta, posiblemente la más icónica de los cuarenta años de historia del triatlón; el segundo Energy Lab, donde correr es un infierno; y por último, la exigente cuesta de Palani Road, por la que se transita tras completar Alii Drive.

Sebastian Kienle, tercer clasificado en la última edición, solo por detrás de Jan Frodeno y Timothy O'Donnell, tenía marcado el próximo 10 de octubre como el gran día de 2020.

Sin embargo, el reciente confinamiento forzoso ha conseguido que el alemán pase su primera primavera en casa tras más de quince años fuera de casa.

"Es la primera vez que tengo tiempo para explorar mi barrio", reconoce en su último vídeo colgado en Youtube. "Me he dado cuenta de que realmente no es necesario viajar alrededor del mundo para encontrar lugares increíbles".

Los exigentes entrenamientos en escaleras

En este contexto de descubrimiento de nuevos lugares, el de Orca se ha aficionado al entrenamiento en escaleras, que como ya hemos hablado en la revista en varias ocasiones, cuenta con grandes ventajas para nuestro cuerpo.

"Cuando entrenas en escaleras no te preocupas del tiempo", podemos escucharle, "porque no es lo importante, pero es agotador y tiene muchos beneficios".

Las escaleras que se ven en el vídeo le suponen aproximadamente un minuto de esfuerzo. "Podría hacer 400 metros de carrera en plano, pero siempre hay un tiempo que batir y eso impide que tu mente sea libre".

"Puede que no vaya a conseguir aumentar en gran volumen tu nivel de carrera, pero es una prueba explosiva y si la haces con intensidad, podría ascender en cuarenta segundos".

En su tono habitual, incluso bromea sobre para qué le está sirviendo este tipo de entrenamiento: "Sin duda alguna conseguiré el KOM de Palani en febrero. Bueno, si la prueba se celebra".

¿Cómo es su entrenamiento en escaleras?

Según comenta, cada vez que se acerca a las escaleras tiene una rutina más o menos similar: "Unos diez minutos de calentamiento, muy sencillos, y después unas doce ascensiones. Si lo hago sencillo tardo un minuto, y si lo hago fuerte puedo rondar los cuarenta segundos".

Como con otras grandes frases célebres que nos ha dejado en los últimos años, las escaleras en cuestión también traen la suya: "No se trata de llevar tu cuerpo al límite, el simple hecho de querer alcanzar la cima ya es motivación suficiente".

Adaptándose a la nueva realidad

Hablando de motivación, Sebbi continúa en la línea marcada hace unas semanas, cuando reconoció que estaba entrenando bien, pero sin un objetivo marcado. "Por supuesto que echo de menos las competiciones y viajar", reconoce.

"Estos tres últimos meses han estado bien, pero ya me apetece volver a competir. Seguramente el mes que viene, cuando todo esté más controlado, las competiciones vuelvan a ser una realidad".

En este sentido, si nada se tuerce, Kienle comenzará la temporada el próximo 16 de agosto en The Championship.