Un tsunami amenaza las costas de Hawaii

Las sirenas no suenan esta vez para dar la salida a una carrera. No anuncian un nuevo amanecer en Ali’i Drive ni la llegada de los primeros rayos de sol sobre el muelle de Kailua-Kona.

Lo que resuena en la madrugada de Hawái es otra cosa: una alerta de tsunami provocada por uno de los mayores terremotos registrados en los últimos años, que ha obligado a evacuar buena parte del Pacífico y ha puesto a miles de personas —y a uno de los lugares más icónicos del deporte mundial— bajo amenaza directa.

Un seísmo de magnitud 8,8, con epicentro frente a las costas rusas de Kamchatka, ha generado avisos de tsunami en Japón, China, Filipinas, Nueva Zelanda, toda la costa americana del Pacífico y, de forma especialmente urgente, en las islas de Hawái.

El gobernador Josh Green ha decretado el estado de emergencia y ha pedido a la población que evacúe las zonas costeras. En Oahu ya se ha registrado una ola de 1,2 metros, y las autoridades advierten que el peligro real podría llegar horas después, cuando el mar alcance su máxima altura.

Kona, entre la evacuación y la espera

Pocas localizaciones del mundo están tan expuestas —y al mismo tiempo tan cargadas de simbolismo— como Hawái. Para el triatlón, Kona no es solo una sede: es un lugar de peregrinación. Desde 1981, acoge el Campeonato del Mundo de IRONMAN, la prueba más mítica del circuito, y lo hace en un escenario salvaje, aislado, volcánico, con un mar abierto que hoy podría convertirse en amenaza.

Mientras los barcos comerciales abandonaban los puertos por orden de la Guardia Costera y varios vuelos eran desviados a aeropuertos del continente, las familias recogían agua, linternas y provisiones y subían a los puntos altos de las islas.

Algunos, como David Dorn, vecino de Kihei, en Maui, no esperaban dormir bajo techo esta noche: «Nos lo tomamos en serio. Esta vez parece distinto. El mar ha retrocedido cuatro metros. Eso no es una señal menor».

La población local aún recuerda los incendios de Lahaina de 2023, que arrasaron parte de la isla sin apenas aviso previo. Esta vez, la amenaza viene del otro lado del océano. Pero es igual de tangible. La caída del nivel del mar en zonas como Haleiwa, donde se ha registrado la mayor ola hasta el momento, hace temer lo peor.

Una sacudida que cruza océanos

El terremoto se produjo poco después de las once de la mañana (hora local) en Rusia, a unos 18 kilómetros bajo el lecho marino. La onda expansiva se ha traducido en una cadena de avisos que abarca desde Japón hasta Chile. En el archipiélago nipón, 1,9 millones de personas han recibido órdenes de evacuación. Las prefecturas de Fukushima, Chiba o Hokkaido han visto cómo las olas alcanzaban hasta 1,3 metros, y el recuerdo de 2011, cuando el tsunami arrasó la central nuclear de Fukushima, pesa sobre cada decisión.

En América, las alertas se han extendido desde Alaska hasta Perú. Ecuador vigila el posible impacto en las Galápagos. México ha activado el protocolo en puntos como Puerto Vallarta, Mazatlán o Acapulco. En Chile, el Gobierno ha ordenado evacuar zonas enteras de la costa. Incluso China ha alertado a las provincias de Shanghai y Zhejiang.

La Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. mantiene la alerta máxima sobre Hawái. Las imágenes de evacuaciones, carreteras colapsadas, sirenas encendidas y residentes abandonando sus casas con mascotas y mochilas al hombro están dando la vuelta al mundo.

Hay quien habla de una ola de hasta 1,8 metros avanzando entre Midway y Kona. Pero, más allá de las cifras, lo que flota en el ambiente es la fragilidad de un lugar tan expuesto como cargado de historia. Esta vez no se trata de una competición, sino de la vida de miles de personas que observan el horizonte con una mezcla de miedo y espera.