Maurten, la marca de geles de Andreas Almgren, compra una empresa que mide cuánta energía gasta cada deportista

Andreas Almgren ganó el pasado 1 de noviembre el maratón de Nueva York en su debut en la distancia, con 2:06:01. Unos días después, Maurten, la marca de nutrición deportiva que utiliza el sueco, ha anunciado la compra de Calorify, una empresa estadounidense especializada en medir el gasto energético del organismo.

La operación supone un nuevo paso para la compañía sueca, conocida por sus geles y bebidas con tecnología de hidrogel. Maurten ha creado M. Labs, una unidad interna de investigación que dirigirá Hari Mix, fundador de Calorify. Las condiciones económicas de la adquisición, anunciada el 3 de noviembre, no se han hecho públicas.

De los geles a medir cuánta energía necesita un deportista

Maurten nació en Gotemburgo en 2015 y construyó su crecimiento alrededor de una tecnología diseñada para facilitar la ingesta de hidratos de carbono durante esfuerzos prolongados. Sus productos se han convertido en habituales entre corredores de élite, incluido Almgren, campeón del mundo de media maratón y reciente vencedor en Nueva York.

La adquisición de Calorify introduce una nueva línea de trabajo. Hasta ahora, la investigación de Maurten se había centrado principalmente en suministrar energía durante el ejercicio. La empresa californiana aporta una tecnología que permite medir el gasto energético total de una persona, un dato que puede contribuir a ajustar su alimentación.

Olof Sköld, consejero delegado de Maurten, explica así el objetivo: «La tecnología de hidrogel aumentó la cantidad de combustible que un deportista puede ingerir. Calorify muestra cuánto quema. Juntos, hay muchas menos suposiciones. Y lo que eso hace posible es lo que más nos entusiasma».

Cómo funciona la tecnología que ha comprado Maurten

Calorify, fundada en diciembre de 2021 por Hari Mix y John McGuire, tiene su sede en Scotts Valley, California. Su especialidad es una técnica denominada agua doblemente marcada, considerada uno de los métodos de referencia para medir el gasto energético total de una persona en condiciones de vida habituales.

El procedimiento consiste en ingerir agua que contiene dos isótopos estables y no radiactivos de hidrógeno y oxígeno. A partir de muestras de orina o saliva recogidas durante varios días, se analiza cómo desaparecen ambos del organismo. Esa información permite calcular la producción de dióxido de carbono y estimar el gasto energético.

La técnica mide la energía consumida por el organismo durante el periodo analizado, incluyendo el metabolismo basal, la actividad física y otros procesos fisiológicos. No permite conocer en tiempo real las calorías gastadas durante una sesión ni determinar directamente cuántos hidratos de carbono utiliza el deportista mientras entrena.

Su principal utilidad es proporcionar una medición del gasto total sin necesidad de permanecer en un laboratorio durante todo el periodo de estudio. Hasta ahora, su utilización había estado concentrada en el ámbito científico, principalmente por el coste de los materiales y las dificultades para realizar los análisis.

Hari Mix, formado en Stanford y especializado en ciencia de isótopos, explica el origen de su empresa: «Creé Calorify porque la medición metabólica de referencia solo estaba disponible en un puñado de laboratorios académicos. Maurten tiene la visión y los recursos para llevar nuestra tecnología mucho más lejos».

M. Labs, la nueva división de investigación de Maurten

La adquisición incorpora a Mix y su equipo a la estructura de Maurten. El científico dirigirá M. Labs, una unidad dedicada a la investigación del rendimiento deportivo. La compañía podrá combinar su experiencia en nutrición durante el ejercicio con una tecnología propia para estudiar las necesidades energéticas de los atletas.

Calorify ya había trabajado con deportistas de élite, entre ellos el campeón olímpico de bádminton Viktor Axelsen y la corredora estadounidense Elise Cranny. La empresa comercializaba pruebas de gasto energético que podían realizarse desde casa, con el posterior análisis de las muestras en sus instalaciones especializadas.

Andreas Almgren, un ejemplo de la estrategia de Maurten

La victoria de Almgren en Nueva York ofrece un ejemplo reciente del trabajo nutricional de la marca. El sueco, que nunca había disputado un maratón, ganó con trece segundos de ventaja sobre el italiano Yemaneberhan Crippa. Maurten ha publicado un análisis de la preparación y de la alimentación que siguió durante la carrera.

Según explica la compañía, Almgren trabajó su estrategia de ingesta durante las tiradas largas realizadas en Estocolmo y en sus concentraciones en altitud en Flagstaff. El día de la competición consumió los hidratos de carbono previstos cada cinco kilómetros, después de aumentar su ingesta durante los días anteriores.

La marca presenta su preparación como un ejemplo de planificación nutricional basada en las exigencias de la prueba. La compra de Calorify amplía ahora sus herramientas de investigación hacia la medición del gasto energético, aunque Maurten todavía no ha detallado qué nuevos productos o servicios desarrollará a partir de esta tecnología.