Stephanie Case, primera mujer en completar 100 millas en la Antártida: 17:31:39

La canadiense Stephanie Case, de 44 años, terminó el domingo las 100 millas (160,9 kilómetros) de la Antarctic Ice Ultra en 17 horas, 31 minutos y 39 segundos. Es la primera mujer que completa esa distancia en la prueba. Fue segunda en la general, a 29 minutos y 15 segundos del chino Yusheng Ni.

Ni ganó en 17:02:24 y rebajó en más de cinco horas el récord continental que él mismo estableció en 2025, 22:40:47. El tiempo de Case también habría batido esa marca por más de cinco horas. La organización anunció el resultado en Instagram y lo registró como primer récord femenino de la distancia, una casilla que figuraba como «vacante».

Case viajó con un objetivo mayor. Según su ficha en la web de la prueba, aspiraba al récord absoluto de las 100 millas. «Estoy eufórica por haber conseguido este récord», dijo a Canadian Running. «Espero que muestre a las mujeres, y a las madres en particular, que podemos seguir luchando por cosas grandes después de tener hijos».

Una carrera en el fin del mundo

La Antarctic Ice Ultra se celebra en Queen Maud Land, en la Antártida oriental, a unos 70 grados de latitud sur. Los corredores dan vueltas repetidas sobre nieve y hielo en torno al campamento base de Ultima. Hay 24 horas de luz solar y distancias desde 50 kilómetros hasta las 100 millas.

Este año compitieron 28 corredores en las distintas distancias. Las temperaturas oscilaron entre -6 y -26 grados, con una sensación térmica por el viento de hasta -35. Ante la llegada de una tormenta importante, la organización adelantó la salida a la una de la madrugada, hora local. Al terminar, todos los participantes volaron de vuelta a Ciudad del Cabo.

Era la tercera edición. El récord de las 100 millas ha caído en todas: en 2024, los estadounidenses Paul Johnson y Roberto Sembiante compartieron la primera marca, 23:22:57. Ni, que también ostenta el récord antártico de 100 kilómetros (9:20:28), ha rebajado ahora la suya dos años seguidos. La organiza Runbuk, la empresa de la 777 World Marathon Challenge.

La prueba es distinta de la Antarctic Ice Marathon, en Union Glacier. En ella, la australiana Catherine Drysdale se convirtió el pasado diciembre en la primera mujer en ganar de forma absoluta, en 3:48:43.

Preparar el frío en una cámara de crioterapia

Case ensayó el frío antes de viajar. En Ginebra pasó 20 minutos en una cámara de crioterapia, probando su equipación mientras la temperatura subía de -130 a unos -25 grados. Contó a Canadian Running que el experimento le hizo replantearse cómo gestionar la comida y la hidratación con las manos heladas.

La víspera de su vuelo de carga desde Ciudad del Cabo, publicó en Instagram las dudas que le quedaban, desde los dedos fríos hasta el estómago. «¿Cómo soportarán mis pulmones la sequedad del aire?», escribió. «¿Cómo evitaré sudar al correr (algo que aquí está absolutamente prohibido)?».

De la ONU a profesional de The North Face

Case vive y entrena en Chamonix (Francia), aunque es originaria de Ontario. Trabajó años como abogada de derechos humanos para la ONU y organizaciones humanitarias en Afganistán, Sudán del Sur y Gaza. En octubre de 2025 dejó la ONU y firmó un contrato profesional con The North Face.

En montaña ganó la categoría femenina del Tor des Glaciers (450 kilómetros, Italia) en 2021, con un tercer puesto absoluto, y fue segunda en Hardrock 100 en 2022. En mayo de 2025 ganó los 100 kilómetros de Ultra-Trail Snowdonia, en Gales, seis meses después de dar a luz a su hija Pepper. Paró a amamantarla durante la carrera y después habló de las críticas de quienes pensaban que debía quedarse en casa con la niña.

Después fue quinta en Hardrock y segunda en Nice Côte d’Azur by UTMB en 2025. En 2026 siguió rindiendo: en junio fue sexta en Trail 100 Andorra by UTMB.

Correr por las mujeres que no pueden salir

Case fundó en 2014, en Afganistán, Free to Run, una organización benéfica que usa el running para fomentar la participación deportiva y el liderazgo de mujeres y niñas en comunidades afectadas por conflictos. Aprovechó el reto antártico para recaudar fondos para la entidad y visibilizar las barreras que encuentran muchas mujeres para hacer deporte.

«Esto no es difícil comparado con lo que enfrentan tantas mujeres y niñas que intentan vivir un poco de libertad al aire libre», escribió en Instagram. Tras cruzar la meta, añadió: «La maternidad no es la línea de meta. Quería demostrar que las madres pueden y deben seguir ahí fuera haciendo grandes cosas. Incluso cosas más grandes que las que hacíamos antes».

Su hija vio la llegada por la retransmisión en directo. «No veo la hora de llegar a casa para contárselo todo a Pepper», dijo Case a Canadian Running.