Gwen Jorgensen, 40 años: sale a correr en el puesto 22 y acaba tercera en las WTCS de Abu Dabi

Gwen Jorgensen subió este viernes 13 de noviembre al podio de unas Series Mundiales de Triatlón (WTCS) por primera vez desde el 17 de septiembre de 2016. La estadounidense, campeona olímpica en Río 2016, salió a correr en el puesto 22, firmó el mejor parcial a pie de la prueba y acabó tercera en Abu Dabi.

Jorgensen, de 40 años y la mujer de más edad de la salida, cruzó la meta en 56:23. Terminó a 28 segundos de la ganadora, Diana Isakova (55:55). Jeanne Lehair fue segunda, con 55:58, y Laura Lindemann cuarta, a seis segundos de la estadounidense. Marta Pintanel acabó novena.

Una carrera a pie de 16:26 para pasar del puesto 22 al podio

La natación y el ciclismo, con viento, la dejaron lejos de la cabeza. Jorgensen salió del agua con 10:39 y no entró en el grupo de nueve triatletas que se formó en los 19,1 kilómetros de bicicleta. Dejó la bici a más de 30 segundos de las primeras y empezó a correr en el puesto 22.

La carrera a pie, de 5,08 kilómetros en dos vueltas, la cambió por completo. A mitad de recorrido era octava, a 36 segundos de Isakova. En la segunda vuelta apretó: su 16:26 fue el mejor parcial del día, ocho segundos más rápido que el de Lisa Tertsch, número uno del mundo, y 11 menos que los de Isakova y Lehair.

Por delante, la victoria se decidió por tres segundos tras un ataque de Isakova en los últimos 300 metros. Jorgensen no seguía esa lucha. Creía estar fuera de la carrera y se enteró de que iba tercera cuando un entrenador se lo dijo desde el lateral del recorrido.

«Pensaba que estaba totalmente fuera»

Preguntada en la retransmisión por si había contado los días desde su último podio, la estadounidense respondió que no. Después explicó cómo se enteró de su posición, con el humor sobrio de quien no esperaba el resultado.

«Pensaba que estaba totalmente fuera de esta carrera. Entonces Parker [Spencer], uno de los entrenadores de USAT, me dijo: «Eres tercera». Levanté tres dedos y le pregunté si de verdad iba tercera. No tenía ni idea. Así que fue un día muy especial».

Sobre sus sensaciones durante la carrera, dijo que solo intentó centrarse en cada momento. Añadió que agradecía que fuese una prueba con calor, y no con frío como la de Pekín. También valoró poder competir en Abu Dabi, una cita que se reprogramó tras aplazarse a principios de año.

En Instagram, Jorgensen escribió: «Old lady’s still got it. Han pasado más de 3.000 días desde mi último podio en las WTCS. Han pasado muchas cosas en esos 3.000 días, así que este se siente muy especial. Gracias a todos los que seguís creyendo».

El último podio fue en Cozumel, 28 días después de Río

Jorgensen ganó el oro olímpico en Río el 20 de agosto de 2016. Veintiocho días después, el 17 de septiembre, fue segunda en la Gran Final de Cozumel, a 1:17 de la bermudeña Flora Duffy. Era su último podio en las WTCS. Duffy la sucedería después como campeona olímpica en Tokio.

Han pasado más de diez años desde entonces, y Abu Dabi se disputó en el fin de semana que cierra las Series Mundiales en su formato actual. La estadounidense regresó a la competición internacional en 2023 y este es su primer podio en las WTCS desde esa vuelta.

Una temporada irregular con Los Ángeles 2028 en el horizonte

El bronce contrasta con el resto del año. Jorgensen fue quinta en las WTCS de Weihai y 23.ª en la Gran Final de Pontevedra, donde también firmó el segundo mejor parcial a pie. En octubre, en la Copa del Mundo de Pekín, acabó 25.ª.

La campeona olímpica ha explicado que quiere seguir en el triatlón a pesar de los problemas físicos de los últimos años, con Los Ángeles 2028 como objetivo. Aún debe superar el proceso de clasificación y selección olímpica.

Abu Dabi demuestra que conserva capacidad para recuperar muchos puestos corriendo. También deja a la vista su reto: llegar a la segunda transición más cerca de la cabeza para poder luchar por la victoria.