Ken Rideout, entrenador de running y campeón de maratón máster: «Sabes exactamente en qué punto estás sobre la distancia marcada.»

Runner’s World Australia y Nueva Zelanda recogió esta frase de Rideout en un reportaje sobre si conviene entrenar por tiempo o por kilómetros.

Ken Rideout, entrenador de running afincado en Nashville y campeón de maratón máster, defiende el valor de los entrenamientos por distancia con una idea sencilla: «Sabes exactamente en qué punto estás sobre la distancia marcada.». Si se corren diez kilómetros a un esfuerzo fuerte, el resultado dice mucho sobre el nivel real en esa distancia.

La frase llega en un debate habitual al hacer la planificación: ¿se prescribe cada entrenamiento en minutos o en kilómetros? Las planificaciones por distancia son muy comunes porque tienen sentido para quien prepara una prueba concreta, ya sea un 10K, una media o una maratón. Además de preparar el cuerpo, dan confianza: haber hecho 32 kilómetros antes de una maratón tranquiliza en la salida.

Rideout reconoce también las ventajas del tiempo. Un entrenamiento por duración resulta «mucho menos intimidante», porque quita protagonismo al ritmo y a los parciales por kilómetro. Ayuda a quien empieza o a quien se agobia mirando el GPS. También sirve cuando se va justo de tiempo, se corre sin marcas kilométricas o se viaja: salir 45 minutos y volver basta.

La distancia tiene su trampa. Según la fisióloga Janet Hamilton, entrenadora en Atlanta, si no se indica ritmo ni esfuerzo, muchos corredores acaban haciéndolo todo al ritmo del umbral de lactato, entre el de 10K y el de media maratón. Entrenar siempre ahí deja sin aprovechar los rodajes suaves, que reducen el riesgo de lesión y mejoran la economía de carrera.

El entrenador Jacob Phillips resume el criterio: quien empieza suele ir mejor por tiempo, y quien persigue una marca, por volumen. Hamilton recomienda mezclar ambos, por ejemplo diez kilómetros en 60 minutos. Rideout defiende que una buena planificación combine los dos tipos de sesión para que el cuerpo siga adaptándose.

Para un triatleta popular, la lectura práctica es no elegir bando. La tirada larga de carrera a pie puede ir por distancia si se prepara un 10K o una media, porque es la referencia de dónde está uno. Los rodajes de recuperación encajan mejor por tiempo: media hora suave, sin mirar el ritmo, evita convertirlos en trabajo de umbral.

Una combinación razonable es una sesión de calidad por kilómetros, como los diez a esfuerzo fuerte que menciona Rideout, y el resto de salidas por minutos. Con la semana apretada entre bici y natación, el tiempo asegura que se cumple la sesión aunque el terreno o el cansancio frenen el ritmo. Y si un día apetece cambiar una por otra, se puede.