Sara Pérez quiere superar su mala racha en Dubái y Antonio Benito busca mejorar su noveno puesto en las T100

Sara Pérez y Antonio Benito afrontan este sábado 14 de noviembre la última prueba del circuito T100 antes de la final mundial de Qatar. La española llega de ganar el Challenge Xiamen con casi 15 minutos de ventaja, aunque admite que Dubái nunca se le ha dado bien. Benito busca mejorar el noveno puesto obtenido en la Riviera Francesa.

La prueba reúne por primera vez esta temporada a hombres y mujeres en una misma sede. La suspensión de la T100 de Arabia Saudí, aplazada a abril de 2027, llevó a incorporar la carrera masculina a un programa inicialmente femenino. Al Mamzar acogerá ambas competiciones sobre dos kilómetros de natación, 80 de ciclismo y 18 de carrera a pie.

Sara Pérez, entre la victoria en China y sus malos recuerdos en Dubái

Sara Pérez Sala llega a Dubái después de ganar el 7 de noviembre el Challenge Xiamen por segundo año consecutivo. Completó la prueba en 4:00:04 y aventajó en 14:55 a la australiana Jasmine Brown, segunda clasificada. Fue la más rápida en natación y ciclismo, y gestionó la diferencia durante la media maratón final.

Sus parciales en China fueron de 25:28 para los 1.900 metros de natación, 2:02:35 para los 90 kilómetros de bicicleta y 1:27:08 para la carrera a pie. La española terminó satisfecha especialmente con el segmento ciclista, aunque reconoce que el esfuerzo empezó a pasarle factura antes de llegar a la segunda transición.

«La semana pasada me encontré bastante bien compitiendo, sobre todo en la bicicleta. Es cierto que los últimos 30 kilómetros se me hicieron difíciles, pero espero poder repetir un rendimiento parecido», explica Pérez desde Dubái. La referencia es importante: la prueba del sábado acorta en diez kilómetros la distancia ciclista respecto a Xiamen, aunque reúne a rivales más exigentes.

Dubái, sin embargo, tiene un historial poco favorable para ella. «Es una carrera a la que siempre llego con muchas ganas, pero nunca se me ha dado bien. El calor me ha pasado mucha factura: el año pasado no terminé y el anterior acabé con muchas dificultades», reconoce. Esta vez ha tratado de llegar mejor preparada para las condiciones ambientales.

«Espero que las tres semanas que he pasado aquí soportando estas temperaturas me ayuden», señala. La aclimatación es uno de los factores que más le preocupan, incluso después de entrenar con buenas sensaciones. Pérez advierte de que no todos los participantes llegan con la misma exposición al calor, especialmente quienes viajan desde una Europa que ya ha entrado en el frío.

Un circuito nuevo y una decisión clave en la bicicleta

La española ha podido reconocer parte del nuevo recorrido. «La carrera se celebra en una zona completamente nueva, en otra playa. Creo que será parecida a la anterior, aunque la natación entra un poco hacia el interior y todavía no sé qué condiciones encontraremos», explica. La organización ha trasladado la competición a Al Mamzar.

Sobre el ciclismo, su impresión es favorable, aunque todavía no ha completado el circuito en competición. «En el perfil aparece como ondulado, pero hemos recorrido una parte en coche y parece bastante llano, con buen asfalto y poco técnico. Al principio hay una recta con varios badenes», detalla. Las cuatro vueltas sumarán los 80 kilómetros reglamentarios.

La menor dificultad técnica puede beneficiarla después de los problemas que encontró en anteriores ediciones. «Creo que la bicicleta es algo menos técnica que el año pasado y espero que eso me ayude a mantenerme delante», explica. Pero Pérez también tiene claro que intentar seguir a las más fuertes a cualquier precio podría comprometer su carrera.

«Si veo que el ritmo es demasiado alto, lo sensato sería dejarme caer al principio, antes de gastar más fuerzas de las que debo. Así podría incorporarme al grupo que llegue por detrás en mejores condiciones», razona. Su objetivo es encontrar un esfuerzo sostenible y evitar que un exceso en los primeros kilómetros arruine la carrera a pie.

La natación debería permitirle situarse entre las primeras. «Creo que se formará un pequeño grupo delantero en el que estaremos Kate Waugh y yo, aunque habrá otras nadadoras cerca que están mejorando mucho. El hecho de competir sin neopreno puede aumentar las diferencias», analiza. Pérez fue la primera en salir del agua en la T100 de Pamplona.

El segmento a pie también presenta una particularidad. «Se corre por un parque y el suelo es de baldosa, no de asfalto», señala. El trazado es llano, pero el calor vuelve a aparecer en sus previsiones: «He entrenado bien con estas temperaturas, aunque la semana pasada no terminé de encontrarme como venía entrenando. Aquí puede pasar de todo».

El objetivo de Sara Pérez es conservar una plaza entre las diez primeras

La española ocupa la novena posición del campeonato con 34 puntos. Su temporada en las T100 comenzó con una sexta plaza en Gold Coast, continuó con un decimoquinto puesto en Pamplona y un undécimo en Vancouver. Después fue tercera en el Challenge Samarcanda antes de lograr su reciente victoria en Xiamen.

La carrera de Pamplona muestra la diferencia entre sus segmentos. Pérez lideró la natación con 26:12, pero terminó decimoquinta tras correr los 18 kilómetros en 1:21:19. Georgia Taylor-Brown, vencedora de aquella jornada, hizo ese mismo recorrido en 1:09:40. La española necesita llegar a la segunda transición con margen o administrar bien sus fuerzas para no perder tantas posiciones.

Pérez ya ha hecho sus cálculos de cara a la clasificación. «Tengo por delante a Taylor Knibb, que no compite aquí y creo que tampoco estará en Qatar. En ese caso la adelantaría, pero Kate Waugh podría adelantarme a mí, así que seguiría novena», explica. Se trata de sus previsiones, condicionadas por los resultados de las próximas carreras.

Su principal referencia inmediata es la neozelandesa Nicole van der Kaay. «Ella también arrastra un mal resultado en Pamplona y tiene un décimo puesto. Yo tengo un undécimo. Lo ideal sería acabar delante de ella y sacarle unos cuatro puestos», explica. Ambas llegan con tres puntuaciones, de modo que el resultado de Dubái puede desplazar su peor registro.

La ambición convive con una valoración prudente de sus posibilidades. «Entrar entre las cinco primeras sería un gran resultado, pero con un puesto entre las diez primeras también estaría contenta», afirma. Su prioridad es mantener la posición entre las diez mejores antes de la final de Qatar, donde espera mejorar su resultado global.

Antonio Benito, una segunda oportunidad tras su noveno puesto

Antonio Benito llega con una única participación en las T100 de 2026. El triatleta de Tomelloso, campeón del mundo de larga distancia en 2024 y 2025, ocupa la vigésima posición del circuito con doce puntos. En septiembre fue noveno en la Riviera Francesa, una carrera en la que destacó especialmente por su rendimiento ciclista.

Benito completó aquella prueba en 3:10:36. Su parcial de bicicleta, 1:42:08, fue el cuarto mejor de la jornada, pero perdió posiciones en el segmento a pie, que terminó en 1:02:16, el duodécimo tiempo. Acabó a menos de dos minutos del quinto clasificado, una referencia del margen que separó a varios aspirantes.

Su temporada incluye la victoria en el Triatlón de Zarautz y un tercer puesto en IRONMAN Frankfurt. En octubre también disputó el Campeonato del Mundo de IRONMAN en Hawái, donde acabó en la posición 39, con 8:51:18. Dubái le permitirá volver a una distancia más corta y medir su rendimiento ante buena parte de los especialistas.

El manchego consiguió una plaza directa gracias a su posición en el ranking mundial de la PTO, sin depender de una invitación. La carrera le ofrece la oportunidad de sumar puntos y acercarse a las primeras posiciones antes de Qatar. Como en la Riviera Francesa, la clave estará en cómo responde a pie después del esfuerzo ciclista.

Wilde, Derron y la lucha por el campeonato

Hayden Wilde parte como favorito en la carrera masculina. El neozelandés, vigente campeón mundial de T100, lidera el circuito con 96 puntos tras ganar en Singapur y la Riviera Francesa y ser tercero en San Francisco. Entre sus rivales figuran Jake Birtwhistle, Lasse Nygaard Priester, Rico Bogen, Menno Koolhaas y Kyle Smith.

Wilde tiene previsto competir el viernes 13 en el sprint de las Series Mundiales de Abu Dabi y disputar la T100 de Dubái unas 18 horas después. La acumulación de esfuerzos plantea una incógnita sobre su rendimiento. También estará Mika Noodt, que regresa después de la grave caída sufrida en el IRONMAN 70.3 Swansea.

En la categoría femenina, Julie Derron defiende el triunfo conseguido el año pasado en Dubái y llega como líder del campeonato, con 64 puntos. Georgia Taylor-Brown, vencedora de la T100 de Pamplona, suma 61. También competirán Kate Waugh, campeona mundial del circuito en 2025, Bianca Bogen y Nicole van der Kaay, rival directa de Pérez en la general.

Horarios para seguir a los dos españoles

La retransmisión comenzará el sábado a las 07:00, hora peninsular española. La salida masculina está prevista para las 07:03 y la femenina para las 07:08. Las carreras podrán seguirse gratuitamente a través de TriathlonLive. El escenario de Al Mamzar reunirá a 19 hombres y 23 mujeres en el penúltimo capítulo de la temporada.

Dubái repartirá 275.000 dólares en premios por categoría, con 50.000 para cada vencedor. La final de Qatar, prevista para el 11 de diciembre, concederá más puntos que las pruebas regulares. Pérez llega pendiente de defender su puesto entre las diez primeras; Benito, de convertir su buen precedente ciclista en una clasificación más alta.