Modo ERG en el rodillo: por qué rodar siempre a vatios fijos puede quedarse corto

El sistema ERG de un rodillo inteligente puede mantener 220 vatios mientras pedaleas a 60, 80 o 100 revoluciones por minuto. También puede reproducir las pendientes de un puerto, dejarte controlar la resistencia con las marchas o simular una carretera completamente llana. La elección cambia la manera de entrenar, aunque utilices exactamente el mismo dispositivo.

En 2026, plataformas como Zwift, TrainingPeaks Virtual, TrainerRoad, ROUVY, Wahoo SYSTM y MyWhoosh ofrecen distintas formas de gestionar esa resistencia. Conocerlas permite aprovechar mejor el rodillo, preparar entrenamientos más específicos y entender por qué una sesión perfectamente ejecutada en casa puede resultar bastante diferente cuando se repite en carretera.

Qué es el modo ERG y cómo funciona

ERG procede de ergómetro, un dispositivo que permite medir y controlar el trabajo físico. Cuando se activa en un rodillo inteligente, el sistema modifica automáticamente la resistencia para aproximarse a la potencia programada. Si el entrenamiento establece 200 vatios, el rodillo intenta mantener ese objetivo independientemente de la cadencia elegida.

La explicación está en la relación entre potencia, velocidad angular y par de fuerza. Para producir una misma potencia con menos revoluciones por minuto, hay que aplicar más par en cada pedalada. Cuando aumenta la cadencia sucede lo contrario. El rodillo adapta su resistencia a esos cambios para mantener los vatios solicitados.

A 220 vatios, por ejemplo, pedalear a 60 revoluciones por minuto exige aproximadamente 35 newton metro de par medio en las bielas. A 90 revoluciones, la cifra baja hasta unos 23. Son valores teóricos que ilustran cómo cambia la fuerza necesaria, aunque el trabajo producido por unidad de tiempo sea idéntico.

El sistema necesita conocer la potencia que está generando el ciclista y disponer de un mecanismo electrónico capaz de modificar la resistencia. La aplicación establece el objetivo, recibe información del dispositivo y actualiza las órdenes cuando corresponde. Según el rodillo, este proceso puede resultar más rápido o presentar pequeños retrasos y oscilaciones.

La precisión tampoco implica que el deportista produzca siempre la cifra exacta. Si las piernas no pueden sostener la potencia solicitada, el rodillo no puede conseguirla por sí solo. Además, existen limitaciones mecánicas y electrónicas, especialmente cuando se trabaja con potencias muy bajas, cadencias extremas o cambios repentinos de intensidad.

Los distintos modos de resistencia de un rodillo inteligente

Aunque ERG es probablemente el modo más conocido para completar entrenamientos estructurados, existen otros sistemas de control. Los nombres cambian según la marca o la plataforma, pero sus diferencias responden a una cuestión fundamental: quién determina la resistencia que encuentra el ciclista y cómo se modifica mientras pedalea.

Modo ERG: potencia objetivo

La aplicación establece una potencia y el rodillo modifica su resistencia para alcanzarla. Es especialmente útil cuando se necesita mantener una intensidad concreta durante un periodo determinado. El ciclista puede cambiar la cadencia, pero, siempre que el dispositivo pueda responder adecuadamente, los vatios regresarán al objetivo programado.

Modo simulación: la carretera determina la resistencia

En el modo SIM, también llamado simulación o Terrain en determinadas plataformas, el rodillo reproduce las condiciones del entorno virtual. Una subida aumenta la resistencia, mientras que una bajada la reduce. El ciclista debe adaptar las marchas y la cadencia, del mismo modo que haría al encontrarse con cambios de pendiente en carretera.

El comportamiento depende de la simulación utilizada. Algunas plataformas incorporan viento, resistencia aerodinámica, características del terreno o ajustes de dificultad. El objetivo es reproducir determinadas sensaciones de pedaleo, aunque ningún sistema doméstico consigue representar todos los factores mecánicos y ambientales que intervienen al circular sobre una bicicleta real.

Modo resistencia: control manual de la carga

En este sistema, el usuario selecciona un nivel de resistencia mediante la aplicación. El rodillo mantiene ese ajuste hasta recibir otra orden. Los vatios pueden aumentar o disminuir según la velocidad de pedaleo y la marcha utilizada, porque el dispositivo ya no intenta alcanzar automáticamente una potencia concreta.

Modo Level o Standard: curvas de resistencia

Algunas aplicaciones ofrecen niveles que reproducen el comportamiento de rodillos tradicionales. En lugar de mantener una potencia determinada, aplican una curva de resistencia que aumenta conforme lo hace la velocidad del mecanismo. Cada nivel tiene una progresión diferente, permitiendo ajustar el esfuerzo mediante la cadencia y las marchas.

Pedaleo libre y resistencia pasiva

También existen modalidades en las que el rodillo apenas interviene electrónicamente o aplica una resistencia básica. Son útiles para calentar, recuperar o pedalear sin objetivos concretos. Conviene comprobar qué significa exactamente cada opción en el dispositivo utilizado, porque los fabricantes no emplean siempre las mismas denominaciones ni mecanismos de control.

Las ventajas del ERG para entrenar por potencia

El principal atractivo del ERG es que elimina buena parte del trabajo necesario para regular la intensidad. En una sesión de cuatro bloques de diez minutos a 220 vatios, el ciclista no necesita comprobar continuamente la pantalla ni ajustar las marchas. Puede concentrarse en completar los intervalos y mantener una cadencia cómoda.

Esa regularidad resulta especialmente interesante en entrenamientos aeróbicos, series próximas al umbral y sesiones de recuperación. También facilita el trabajo de quienes empiezan a utilizar un potenciómetro. El rodillo permite familiarizarse con las distintas intensidades sin añadir la dificultad de calcular constantemente cuánto esfuerzo hay que realizar para sostenerlas.

Otra ventaja es la ejecución de entrenamientos estructurados. Las plataformas pueden encadenar calentamientos, intervalos, recuperaciones y cambios progresivos de potencia sin intervención manual. Si el entrenamiento está correctamente diseñado, el deportista recibe una carga bastante predecible y puede comparar sus sensaciones entre sesiones realizadas en condiciones similares.

Para los entrenadores también ofrece posibilidades interesantes. Un archivo de entrenamiento puede incluir bloques definidos mediante porcentajes del FTP y adaptarse automáticamente a la referencia de cada deportista. La potencia objetivo queda establecida de antemano, aunque su correcta ejecución siga dependiendo de la capacidad física y del estado del ciclista.

Las limitaciones de entrenar siempre en ERG

El problema aparece cuando toda la preparación se desarrolla bajo unas condiciones que rara vez se reproducen completamente fuera de casa. En carretera, el ciclista necesita responder a repechos, cambios de velocidad y variaciones de resistencia. Incluso cuando busca mantener una potencia estable, debe controlar constantemente su esfuerzo y anticipar lo que viene.

El ERG reduce esa necesidad de regulación porque es el dispositivo quien compensa muchos de los cambios. El deportista sigue trabajando físicamente, pero participa menos en el control de los vatios. Esto no implica necesariamente una adaptación inferior, aunque sí modifica las tareas que debe resolver durante el entrenamiento.

También presenta inconvenientes en los esfuerzos explosivos. Un esprint de pocos segundos necesita una respuesta prácticamente inmediata. Sin embargo, el rodillo tarda cierto tiempo en modificar la resistencia, y ese retraso puede condicionar la aceleración. Por eso, los intervalos máximos muy cortos suelen ejecutarse mejor mediante modos que permitan controlar libremente la potencia.

Existe otra limitación cuando aparece la fatiga. Si el ciclista pierde cadencia durante una serie exigente, el ERG aumenta la resistencia para conservar los vatios. Esa respuesta puede dificultar todavía más el pedaleo. En determinadas circunstancias, una pequeña pérdida de ritmo termina provocando que resulte imposible continuar con normalidad.

Cuándo conviene desactivar el modo ERG

Los esprints máximos son uno de los casos más claros. Para conocer la potencia máxima que un ciclista puede producir durante cinco o diez segundos, interesa permitirle acelerar libremente. Un objetivo fijo podría limitar la respuesta, especialmente si el rodillo no consigue modificar la resistencia con suficiente rapidez.

Algo parecido ocurre con determinados test de rendimiento. En una prueba máxima de 20 minutos, por ejemplo, el deportista debe encontrar la mayor potencia sostenible durante ese periodo. Si se establece una cifra fija en ERG, el resultado estará condicionado por la referencia elegida previamente y no permitirá regular libremente el esfuerzo máximo.

Esto no significa que todos los test deban realizarse sin ERG. Los protocolos incrementales o de rampa pueden funcionar perfectamente mediante potencia controlada, precisamente porque requieren aumentar la carga de forma progresiva. La elección depende del procedimiento utilizado y de qué capacidad física se pretende medir.

También puede interesar desactivarlo en entrenamientos de ritmo de competición. Un triatleta que quiera practicar cómo mantener 190 vatios ante pequeñas modificaciones del terreno puede hacerlo con resistencia libre. El objetivo continuará siendo la misma potencia, pero será él quien deba gestionar las variaciones de cadencia y desarrollo.

TrainingPeaks Virtual: ERG, Terrain y Fixed

TrainingPeaks Virtual ofrece tres modos de resistencia durante los entrenamientos estructurados: ERG, Terrain y Fixed. La diferencia es importante porque permite realizar una misma sesión con distintas sensaciones de pedaleo. El deportista puede mantener los objetivos establecidos en TrainingPeaks y elegir cómo quiere gestionar el esfuerzo mientras entrena.

En ERG, el rodillo ajusta automáticamente la resistencia para seguir la potencia programada. Es la opción más directa para trabajar intervalos estructurados. Cuando comienza un nuevo bloque, la aplicación modifica el objetivo y solicita al dispositivo que adapte la carga, siempre dentro de sus posibilidades mecánicas y electrónicas.

Terrain utiliza la resistencia generada por el recorrido virtual. El ciclista encuentra pendientes, descensos y otras variaciones que debe gestionar con las marchas o el cambio virtual. Aunque tenga un entrenamiento programado, ya no recibe automáticamente los vatios necesarios para cumplirlo y debe producirlos ajustando su propio esfuerzo.

Fixed ofrece una resistencia estable, equivalente a pedalear sobre una carretera virtual permanentemente llana y sin viento. La potencia queda bajo el control del ciclista mediante las marchas y la cadencia. Es una alternativa interesante para entrenamientos estructurados en los que se quiere eliminar la influencia de las pendientes.

La plataforma permite seleccionar el modo antes de empezar y cambiar el sistema de resistencia durante la sesión. Entre los controles disponibles aparecen las opciones para avanzar o retroceder intervalos, ajustar la dificultad y modificar el modo utilizado. Cuando el ERG está desactivado, también puede ajustarse la pendiente de resistencia manual.

La integración con TrainingPeaks

Una de sus principales ventajas es la conexión con el calendario de TrainingPeaks. Los entrenamientos de ciclismo estructurados pueden sincronizarse automáticamente al acceder con la cuenta del deportista. Así se evita tener que introducir manualmente cada sesión y se mantiene la planificación en el entorno utilizado habitualmente por el entrenador.

TrainingPeaks Virtual también permite importar archivos de entrenamiento en formatos ERG, MRC y ZWO. El usuario puede incorporar sesiones creadas mediante otros editores y ejecutarlas desde la plataforma. Esta posibilidad resulta útil cuando se utilizan planes externos o se quiere conservar una biblioteca propia de entrenamientos.

Focus Mode y cambio virtual

La función Focus Mode elimina los escenarios virtuales y muestra únicamente los bloques del entrenamiento y los datos esenciales. Es una alternativa para quien prefiere concentrarse en la sesión sin distraerse con otros ciclistas o elementos gráficos. Se selecciona al configurar la visualización del entrenamiento antes de comenzar.

El cambio virtual permite modificar la resistencia sin utilizar necesariamente los cambios físicos de la bicicleta. TrainingPeaks Virtual también dispone de ajustes para determinar cuánto se perciben las pendientes, el viento y las frenadas. Estas opciones afectan a la resistencia del rodillo, pero no modifican directamente la velocidad calculada en el entorno virtual.

Entrenar sobre recorridos reales

Otra posibilidad de TrainingPeaks Virtual en 2026 es importar recorridos GPX desde la biblioteca de rutas del usuario. Esto permite reproducir perfiles de carreteras concretas y preparar sesiones sobre el terreno de una competición. La plataforma transforma la información de la ruta en una experiencia de ciclismo virtual.

Para un triatleta puede resultar especialmente interesante reconocer las características de un circuito antes de competir. Es necesario distinguir entre recorrer su perfil mediante simulación y completar un entrenamiento ERG sobre ese escenario. En el segundo caso, la resistencia sigue respondiendo al objetivo de potencia, independientemente de las pendientes representadas.

Zwift: entrenamientos estructurados y simulación de pendientes

Zwift diferencia entre las sesiones estructuradas y las actividades de pedaleo libre. En las primeras, el ERG permite seguir los objetivos de potencia establecidos en cada intervalo. Durante una ruta convencional, el rodillo reproduce las variaciones del terreno y el ciclista adapta su esfuerzo a las pendientes.

El modo ERG puede activarse o desactivarse desde los controles de entrenamiento. Zwift también incorpora bloques de pedaleo libre en determinadas sesiones. Durante esos tramos, el control automático se desconecta y el ciclista decide qué potencia producir. Al terminar el bloque, el ERG puede volver a activarse para continuar el entrenamiento.

Una característica importante es que las pendientes del escenario no modifican la resistencia durante los intervalos controlados mediante ERG. El ciclista puede estar ascendiendo un puerto virtual mientras mantiene 180 vatios constantes. La velocidad de su avatar continuará calculándose según la potencia y las características de la simulación.

Qué significa la dificultad del rodillo en Zwift

Zwift permite modificar cuánto se perciben las pendientes mediante el ajuste de dificultad del rodillo. Con la configuración habitual del 50 %, una subida del 10 % genera una resistencia comparable a una pendiente del 5 %. Esto modifica las sensaciones de pedaleo y los desarrollos necesarios.

Reducir ese porcentaje no significa recibir una ventaja automática en la velocidad virtual. El ciclista sigue necesitando producir potencia para avanzar por el recorrido. La configuración determina principalmente cómo se transmite la pendiente al dispositivo y cuánto debe modificar las marchas para mantener una cadencia determinada.

TrainerRoad: ERG, Resistance y Standard

TrainerRoad está especialmente orientado a la planificación y ejecución de entrenamientos estructurados. Su documentación distingue entre ERG, Resistance y Standard, aunque las opciones disponibles dependen del rodillo conectado. El modo ERG controla automáticamente la potencia y constituye la configuración habitual para completar muchas de sus sesiones.

Resistance reproduce una carga similar a la de un rodillo magnético con una curva de resistencia aproximadamente lineal. Standard utiliza una curva progresiva comparable a la de un rodillo de fluido. En ambos casos, el ciclista modifica los vatios mediante las marchas y la cadencia, con mayor libertad que en ERG.

TrainerRoad recomienda utilizar modos libres en determinados esprints y test máximos. Sus pruebas de ocho y veinte minutos necesitan permitir que el deportista encuentre su máxima potencia sostenible. En cambio, el test de rampa puede realizarse en ERG, porque el protocolo establece incrementos progresivos de intensidad hasta el agotamiento.

PowerMatch: utilizar el potenciómetro de la bicicleta

TrainerRoad también dispone de PowerMatch, una función que utiliza las lecturas del potenciómetro de la bicicleta para controlar la resistencia del rodillo. Su objetivo es evitar que las diferencias entre ambos medidores alteren la ejecución de los entrenamientos cuando el deportista utiliza distintas fuentes de potencia.

Esto resulta relevante si se entrena en casa con un rodillo que mide 200 vatios mientras el potenciómetro de las bielas registra 210. PowerMatch permite tomar como referencia el medidor de la bicicleta. Así resulta más sencillo mantener una escala de potencia coherente entre las sesiones interiores y exteriores.

ROUVY: alternar entre ERG y resistencia libre

ROUVY combina recorridos virtuales basados en carreteras reales con entrenamientos estructurados. Durante estos últimos, permite activar o desactivar el ERG mediante un control disponible en la pantalla. Así, el deportista puede decidir si quiere que el rodillo mantenga automáticamente los vatios o regularlos personalmente.

Cuando se desactiva el ERG dentro de un entrenamiento, ROUVY simula una pendiente constante del 1 %. El usuario controla el esfuerzo con las marchas y la cadencia. La resistencia deja de seguir automáticamente los objetivos programados, lo que permite trabajar la regulación personal de la potencia.

Esta opción facilita combinar bloques controlados con otros de ejecución libre dentro de la misma sesión. Por ejemplo, mantener el ERG durante un entrenamiento aeróbico y desconectarlo antes de varios esprints. El cambio puede realizarse sin abandonar la actividad ni tener que preparar dos entrenamientos diferentes.

Wahoo SYSTM: cuándo utilizar ERG y Level

Wahoo SYSTM diferencia dos modos principales: ERG y Level. El primero mantiene la potencia objetivo, mientras que el segundo aplica curvas de resistencia que aumentan con la velocidad de pedaleo. Cada nivel ofrece una progresión distinta, y el ciclista utiliza las marchas para alcanzar la intensidad deseada.

Level resulta especialmente útil para esfuerzos máximos y cambios intensos de ritmo. También permite trabajar con una respuesta más próxima a la de determinados rodillos tradicionales. Wahoo recomienda familiarizarse con los niveles disponibles antes de realizar pruebas de rendimiento, ya que la resistencia adecuada depende del dispositivo y del deportista.

La aplicación Wahoo dispone además de sus propios controles de rodillo, con opciones como potencia objetivo, resistencia manual y simulación. Conviene distinguir las funciones de la aplicación de configuración de las disponibles dentro de SYSTM, porque no son necesariamente las mismas y pueden depender del modelo utilizado.

MyWhoosh: entrenamientos y control del ERG

MyWhoosh también incorpora entrenamientos estructurados compatibles con rodillos inteligentes. Su documentación contempla la posibilidad de activar y desactivar ERG durante una sesión, siempre que el dispositivo permita ese control. La aplicación combina entrenamientos por potencia con actividades de pedaleo libre y recorridos virtuales.

La disponibilidad del control depende de que el rodillo esté conectado como dispositivo controlable, además de proporcionar los datos de potencia y cadencia. Esta distinción es importante porque un rodillo puede enviar correctamente sus mediciones sin que la plataforma haya establecido una conexión capaz de modificar su resistencia.

Qué rodillo utilizas también importa

Dos rodillos compatibles con ERG pueden ofrecer sensaciones diferentes. La capacidad máxima de resistencia, la precisión de medición, la velocidad de respuesta y el comportamiento del volante de inercia intervienen en la experiencia. También influye la cadencia, especialmente cuando se trabaja cerca de los límites físicos del dispositivo.

Los modelos de transmisión directa eliminan el contacto entre neumático y rodillo, una fuente de variaciones en determinados dispositivos tradicionales. Los rodillos que apoyan sobre la rueda pueden requerir especial atención a la presión del neumático, la tensión de contacto y las condiciones de calibración.

Entre los fabricantes más conocidos aparecen Wahoo, Garmin Tacx y Elite, con dispositivos de características y sistemas de medición diferentes. No todos necesitan el mismo mantenimiento. Por ejemplo, los Tacx NEO no requieren calibración periódica del usuario, mientras que distintos modelos FLUX sí contemplan procedimientos de calibración.

En Wahoo, los KICKR más recientes y determinados modelos CORE incorporan calibración automática. Otros dispositivos antiguos pueden requerir procedimientos manuales. La recomendación es consultar las instrucciones específicas del modelo, mantener actualizado el firmware y evitar aplicar rutinas de calibración genéricas a todos los rodillos.

La importancia de las marchas incluso en ERG

Aunque ERG no requiere cambiar de marcha constantemente, el desarrollo elegido puede modificar la velocidad del volante de inercia y las sensaciones de pedaleo. Utilizar el plato pequeño y una corona intermedia suele proporcionar una transmisión relativamente silenciosa y una respuesta adecuada en muchos rodillos.

En determinados dispositivos, un desarrollo más largo genera mayor velocidad de giro del volante y puede modificar la sensación de inercia. Un desarrollo corto puede producir una respuesta diferente durante los cambios de cadencia. Por eso, dos entrenamientos a idéntica potencia no siempre resultan mecánicamente iguales.

Cómo configurar correctamente el ERG

El primer paso consiste en comprobar que la aplicación reconoce el rodillo como dispositivo capaz de recibir órdenes. No basta con que aparezca una lectura de potencia. Algunas plataformas diferencian entre la fuente que mide los vatios y el dispositivo encargado de modificar la resistencia.

Las conexiones más habituales utilizan Bluetooth o ANT+ FE-C, aunque determinados dispositivos también admiten otras opciones. Conviene evitar que varias aplicaciones intenten controlar simultáneamente el mismo rodillo. Por ejemplo, mantener abierta una aplicación del fabricante mientras Zwift intenta gestionar la resistencia puede provocar conflictos según el equipo y las conexiones activas.

También hay que revisar el FTP configurado. Buena parte de los entrenamientos estructurados establecen sus objetivos mediante porcentajes de esta referencia. Si el valor está desactualizado, una sesión diseñada para trabajar a intensidad moderada puede resultar excesivamente fácil o convertirse en un esfuerzo mucho mayor del previsto.

La cadencia merece especial atención. Antes de comenzar una serie exigente, interesa estabilizar el pedaleo en un rango que permita sostener el esfuerzo. Una aceleración brusca o una caída pronunciada de revoluciones puede generar una respuesta incómoda mientras el rodillo intenta corregir la diferencia respecto a la potencia programada.

Finalmente, hay que comprobar que la ventilación sea suficiente. En interiores disminuye la capacidad de disipar calor mediante el desplazamiento del aire alrededor del cuerpo. Una sesión puede resultar más exigente por la temperatura, aunque el ERG mantenga correctamente la potencia. El control electrónico no elimina las consecuencias fisiológicas del calor.

Los errores más habituales del ERG

La resistencia aumenta y no puedo seguir pedaleando

Uno de los problemas más conocidos aparece cuando el ciclista comienza a perder cadencia durante un intervalo duro. Para mantener los vatios, el rodillo aumenta la resistencia. Si esa respuesta provoca una nueva caída de cadencia, el proceso puede repetirse hasta que las piernas prácticamente dejan de moverse.

Se conoce habitualmente como ERG death spiral. La solución puede pasar por detener el pedaleo, permitir que el rodillo reduzca la resistencia y reiniciar el intervalo de manera progresiva. Si ocurre repetidamente, también conviene comprobar si el objetivo de potencia resulta adecuado para el estado del deportista.

Los vatios tardan en alcanzar el objetivo

Al comenzar un intervalo, el rodillo necesita adaptar la resistencia desde el nivel anterior. Algunos dispositivos lo hacen con más rapidez que otros. Por eso, en series muy cortas, una parte significativa del esfuerzo puede transcurrir antes de que se estabilice la potencia solicitada.

La pantalla muestra una potencia demasiado perfecta

Algunos rodillos incorporan sistemas de suavizado que hacen que los vatios mostrados oscilen menos. Wahoo, por ejemplo, permite configurar esta característica en dispositivos compatibles. El resultado puede ser una gráfica aparentemente muy estable, aunque la potencia real producida en cada pedalada presente pequeñas variaciones.

Conviene distinguir entre el objetivo solicitado, la potencia que mide el dispositivo y el dato finalmente mostrado. También hay que diferenciar el suavizado de la pantalla del procesamiento del archivo registrado. Para analizar una sesión, interesa conocer qué fuente de potencia se ha utilizado y cómo se han guardado sus mediciones.

El rodillo y el potenciómetro ofrecen cifras distintas

Un potenciómetro situado en los pedales o las bielas mide la potencia antes de que esta atraviese toda la transmisión. Un rodillo de transmisión directa la mide en otro punto. Las pérdidas mecánicas, las tolerancias de los sensores y sus métodos de cálculo pueden provocar diferencias entre ambas lecturas.

Para un triatleta que utiliza potenciómetro en competición, mantener una referencia coherente es especialmente útil. Si las diferencias son relevantes, conviene revisar la calibración y estudiar las opciones de control mediante potenciómetro externo. Mezclar referencias sin comprobarlas puede dificultar la interpretación de las zonas de entrenamiento.

Qué dice la ciencia sobre mantener una potencia constante

La regularidad del ERG plantea una cuestión interesante: qué ocurre cuando se compara un esfuerzo de potencia constante con otro que alterna intensidades, aunque ambos terminen con la misma media. La investigación permite estudiar esas diferencias, pero conviene distinguirlas de los posibles efectos de utilizar un sistema electrónico de resistencia.

Un estudio publicado en agosto de 2020 en Frontiers in Physiology analizó la respuesta de 15 ciclistas de competición de élite. Los participantes completaron esfuerzos constantes y variables a dos intensidades, con bloques principales de veinte minutos y una potencia media equivalente dentro de cada comparación.

En las condiciones variables, los ciclistas modificaban la potencia cada dos minutos, con fluctuaciones del 15 % respecto a la referencia establecida. Los investigadores midieron consumo de oxígeno, frecuencia cardiaca, concentración de lactato y percepción del esfuerzo, entre otras variables, para comparar las respuestas fisiológicas.

Los resultados mostraron un mayor consumo de oxígeno, frecuencia cardiaca y concentración de lactato durante los esfuerzos variables. A intensidad alta, la percepción global del esfuerzo fue similar entre ambas condiciones, pese a las diferencias fisiológicas. En los esfuerzos de menor intensidad, la percepción también fue superior durante la condición variable.

El estudio presenta limitaciones importantes. Participaron únicamente 15 ciclistas de élite y se analizaron respuestas agudas, no adaptaciones producidas después de varias semanas de entrenamiento. Tampoco se compararon directamente sesiones con ERG activado y desactivado. Sus resultados no permiten concluir que entrenar habitualmente mediante potencia constante sea perjudicial.

La investigación sí confirma que dos esfuerzos con idéntica potencia media pueden generar demandas fisiológicas distintas. La amplitud de las variaciones, su duración y la intensidad alrededor de la que se producen influyen en esa respuesta. Esta diferencia ayuda a comprender por qué ciertos entrenamientos variables resultan exigentes pese a presentar medias aparentemente moderadas.

Over-under: cómo introducir variaciones de potencia

Los intervalos over-under alternan periodos por encima y por debajo de una referencia, habitualmente relacionada con el umbral funcional de potencia. Su objetivo es combinar esfuerzos de mayor intensidad con recuperaciones parciales sin interrumpir el pedaleo. La carga cambia, pero el deportista continúa trabajando durante todo el bloque.

Un triatleta con un FTP de 250 vatios podría realizar, como ejemplo ilustrativo, dos minutos a 270 vatios y otros dos a 230. Esas intensidades equivalen aproximadamente al 108 % y al 92 % de su FTP. La potencia media de cada ciclo completo sería de 250 vatios.

Sin embargo, pasar dos minutos por encima de esa referencia y recuperar parcialmente durante los siguientes puede resultar fisiológicamente diferente de mantener 250 vatios constantes. La respuesta dependerá de cuánto se supere el umbral, durante cuánto tiempo y de la capacidad del deportista para tolerar y recuperarse de esos esfuerzos.

¿Es necesario desactivar el ERG para hacer over-under?

No. Los over-under pueden ejecutarse perfectamente con ERG activado. Basta con programar los distintos objetivos de potencia y permitir que el rodillo ajuste la resistencia en cada transición. El entrenamiento seguirá incluyendo variaciones fisiológicamente relevantes, aunque el deportista no necesite utilizar las marchas para alcanzarlas.

La diferencia aparece cuando se desactiva el control automático. En ese caso, el ciclista tiene que aumentar y reducir la potencia personalmente. También debe interpretar sus sensaciones y corregir las desviaciones respecto al objetivo. La elección depende de si interesa priorizar la intensidad programada o practicar la regulación del esfuerzo.

Cómo utilizar los distintos modos para preparar un triatlón

Las necesidades cambian según la distancia y el tipo de competición. En larga distancia sin drafting, una estrategia de potencia relativamente regular suele ser importante para gestionar la fatiga y llegar en mejores condiciones a la carrera a pie. El ERG puede resultar útil para desarrollar esa capacidad de sostener esfuerzos prolongados.

Una sesión de tres bloques de veinte minutos a potencia objetivo de competición, por ejemplo, puede ejecutarse en ERG para trabajar la resistencia específica. El mismo entrenamiento en modo Fixed obligaría al deportista a gestionar personalmente las pequeñas variaciones de potencia y a encontrar una cadencia adecuada.

En media distancia, las exigencias también dependen del recorrido. Una prueba con numerosos repechos exige modificar la potencia con más frecuencia que un circuito completamente llano. Entrenar únicamente a potencia constante puede dejar menos oportunidades para practicar esas transiciones, especialmente cuando se busca ejecutar una estrategia concreta de competición.

En pruebas de corta distancia con drafting, las aceleraciones y los cambios de ritmo pueden tener mucho más protagonismo. Ahí cobra importancia la capacidad para responder a esfuerzos intensos y recuperar sin dejar de pedalear. Los entrenamientos variables y las simulaciones de carrera adquieren un papel diferente al de las sesiones sostenidas de larga distancia.

Simular una competición desde casa

Las plataformas que permiten recorrer perfiles reales ofrecen una herramienta interesante para preparar pruebas concretas. El deportista puede identificar dónde aparecen las pendientes y practicar la distribución de potencia. Sin embargo, la simulación reproduce principalmente las demandas mecánicas del recorrido, sin representar por completo el viento real ni las decisiones de pilotaje.

Tampoco sustituye el entrenamiento exterior. Circular sobre una carretera implica trazar curvas, frenar, mantener el equilibrio, anticipar obstáculos y adaptarse al entorno. Son capacidades que un rodillo no reproduce completamente, incluso cuando dispone de una simulación avanzada del terreno y de sus correspondientes cambios de resistencia.

Potencia media, potencia normalizada y variabilidad

La potencia media indica el trabajo producido por unidad de tiempo durante una sesión o un tramo determinado. Es una referencia sencilla, pero puede ocultar diferencias importantes entre entrenamientos. Una hora a 200 vatios constantes y otra alternando intensidades más altas y más bajas pueden terminar con la misma media.

La potencia normalizada, conocida como NP, utiliza un cálculo que concede mayor peso a las intensidades elevadas. Su objetivo es estimar la exigencia de una sesión variable de una manera que la potencia media no siempre consigue. Se trata de un indicador calculado, no de una medición fisiológica directa.

El índice de variabilidad, o VI, se obtiene dividiendo la potencia normalizada entre la potencia media. Una cifra próxima a 1 indica una producción bastante regular. Valores superiores reflejan más variación, aunque su interpretación depende del tipo de sesión, la duración y las características de la competición.

El Training Stress Score, o TSS, combina duración e intensidad relativa para estimar la carga de entrenamiento. Una hora al FTP equivale, por definición, a 100 puntos de TSS. Es una herramienta útil para analizar sesiones, pero sus resultados dependen de las referencias utilizadas y no describen por sí solos toda la fatiga del deportista.

Qué modo utilizar según el entrenamiento

Para una sesión aeróbica de zona 2, ERG permite mantener una potencia estable sin prestar atención constante a los vatios. Resulta especialmente práctico cuando se acumulan bloques largos a baja intensidad. El modo libre también es válido si se quiere practicar la regulación personal del esfuerzo o simplemente pedalear sin un objetivo exacto.

En series de umbral de ocho, diez o veinte minutos, ERG facilita respetar la potencia establecida. Si el objetivo consiste en comprobar cuánto tiempo puede sostenerse un esfuerzo máximo, resulta más adecuado permitir que el ciclista gestione libremente los vatios y modifique la intensidad según sus sensaciones.

Para un entrenamiento de esprints, normalmente interesa disponer de una resistencia que permita acelerar sin esperar al control electrónico. En una sesión over-under, ambas opciones son válidas: ERG si se prioriza reproducir las intensidades programadas y resistencia libre si también se quiere practicar la transición manual entre esfuerzos.

La simulación de pendientes adquiere especial interés al preparar recorridos con desnivel. Permite utilizar desarrollos, modificar la cadencia y experimentar cambios de resistencia. En sesiones de recuperación, en cambio, resulta más sencillo utilizar una carga estable y moderada, siempre que el dispositivo pueda mantenerla sin imponer una resistencia mínima excesiva.

El ERG sigue siendo una herramienta fundamental en 2026

Los rodillos inteligentes han ampliado considerablemente las posibilidades de entrenamiento. Hoy pueden controlar una potencia exacta, reproducir perfiles de carretera, utilizar cambios virtuales o ejecutar sesiones programadas desde plataformas diferentes. Cada sistema modifica la experiencia de pedaleo y permite trabajar aspectos concretos del rendimiento ciclista.

El ERG conserva su utilidad para realizar entrenamientos estructurados y controlar la intensidad. Los modos libres añaden oportunidades para practicar la regulación del esfuerzo, las aceleraciones y la respuesta ante cambios del terreno. La elección depende del objetivo de cada sesión y de las características de la competición que se prepara.

Un triatleta puede completar buena parte de sus entrenamientos interiores mediante ERG y reservar otras sesiones para trabajar con resistencia libre. También puede combinar ambos sistemas dentro de una misma actividad. Lo importante es comprender qué controla el rodillo, qué controla el deportista y qué capacidad se pretende entrenar.